江南，姑蘇城。
昔日富甲天下、連皇親國戚都要禮讓三分的沈府，如今在連綿的細雨中透著一股難以掩蓋的頹唐。
門庭若市的景象早已成明日黃花，高大的門楣下冷冷清清，連往來停駐的車馬都寥寥無幾。
書房之內，幾位江南老牌世家的老者圍坐在一起。
他們雖依舊錦衣玉帶、手中盤著溫潤的玉扇，可那一張張飽經風霜的臉上，卻不見半分昔日江南士族掌控天下經濟命脈的從容，反而帶著一股壓抑了整整一年的憋屈。
“一年了。”
白髮蒼蒼的沈老太爺緩緩開口：
“老夫活了七十多年，風浪見過無數，卻從未想過，有朝一日我江南百年世家，竟會被逼到今日這般人不如狗的地步。”
這位曾經一句話就能讓朝廷震動、決定無數官員仕途的沈家掌舵人，如今卻不得不面對族田被強行丈量、家族子弟被死死堵在仕途之外的慘淡現實。
過去那些上趕著巴結他們的門生故吏，如今為了抱緊新朝的大腿，早就劃清了界限，跑得比誰都快。
另一名世家家主氣得渾身發抖，咬牙切齒地冷哼道：
“還能如何？謝家灰飛煙滅，趙家低頭認慫。”
“如今的江南七大世家，死的死，降的降。”
“整個江南，頭頂上懸著一把大刀，誰還敢公開跟秦書叫板？”
“秦書”二字一齣，滿堂頓時陷入了一片死一般的壓抑。
這個名字，如今就像是一座大山，沉甸甸地壓在每一個江南士族的心頭，成了他們夜不能寐的噩夢。
一年前，他們何等風光？土地千頃，奴僕萬家，族中子弟把持著朝野上下。
可自從秦書這個煞星推行新政以來，一切都被砸得粉碎。
丈量土地、清查隱戶、廢除私兵、限制兼併、大興書院讓寒門子弟平步青雲……
每一條政令，都像是一把尖刀，精準無比地捅在他們世家的根基上，將他們幾百年盤根錯節的利益連根拔起。
一名中年男子按捺不住心中的恨意，一掌拍在桌案上：
“秦書此人，自詡清正，可他最大的狂妄，就是太過迷信他那一套！”
“他以為推行新政，給泥腿子分點田地，天下百姓就會永遠擁護他。”
“可他偏偏忘了一件事。”
中年男子面目猙獰地低吼道，“這天下，從來不只是靠那些泥腿子撐著的！”
“還有我們！”
房間內再次陷入死寂，窗外的雨打芭蕉，更添幾分煩躁。
許久，沈老太爺渾濁的眼中閃過一絲精光，緩緩抬起頭來：
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