囚車裡終於安靜下來，流放隊伍繼續上路。
這一走，就是一整夜。
走到第二天早上，東邊的天泛起一層灰白，日頭從官道盡頭的山脊後面慢慢爬上來。
官差頭頭騎在馬上，眯著眼看了看天色，又回頭掃了一眼身後那支拖得老長的隊伍。
流犯們一個個面如土色，腳步虛浮，連囚車裡的鳳明都趴在柵欄上一動不動了。
他勒住韁繩，朝身後揚聲喊了一嗓子：“行了！原地歇半個時辰！半個時辰後繼續上路！”
這話一落，隊伍裡響起一片有氣無力的應聲。
謝氏一屁股坐在路邊的石頭上，兩條腿抖得不成樣子，連抬都抬不起來了。
她走了一整夜，腳底板磨出了好幾個血泡，走一步疼一步的。
所以在聽見“休息半個時辰”幾個字時，她整個人都不好了：
“走了一晚上，就歇半個時辰？這官差是不是想把我們活活累死在路上？”
謝氏剛說完，謝老夫人便拄著柺杖，一瘸一拐地挪過來，挨著謝氏坐下。
她年紀大了，這一夜走下來，兩條腿腫得跟饅頭似的，膝蓋疼得打不了彎，全靠那根柺杖硬撐著。
她把柺杖往地上一杵，喘了好一會兒粗氣，才偏過頭，看向謝氏：
“兒媳婦兒，老身實在是走不動了，半個時辰後，你直接揹著老身一同上路吧。”
謝氏聞言，轉過頭來，瞪大眼睛看著謝老夫人，以為自己聽錯了：“婆母，您說什麼？讓兒媳揹著您上路？”
謝老夫人點了點頭，臉上的褶子堆在一起，一副理所當然的模樣：“嗯，你年輕，身子骨比老身強。
老身這腿腳，怕是撐不到惠州了，你背老身走一段，等老身緩過勁來，再自己走。”
謝氏張著嘴，半天沒合上。
她低頭看了看自己身上，衣裳被鞭子抽得破了好幾處，胳膊上全是淤青和血印子，手腕腳腕上還銬著鐵鏈，每走一步就鑽心的疼。
她抬起頭，看著謝老夫人那張理所當然的臉：“婆母這話，莫不是在和兒媳開玩笑？
兒媳現在渾身是傷，身上還銬著鐵鏈腳鐐，走一步都費勁，婆母讓兒媳背您，這和讓兒媳去送死，又有什麼區別？”
謝老夫人靠在石頭上，聽見謝氏這樣說，把柺杖一扔，生氣的說：
“老身不管你是去送死，還是去幹什麼，反正老身現在走不動了，你身為老身的兒媳婦，必須背老身，你若不背，那就別怪老身對你家法伺候。”
謝氏沉默片刻，努力壓抑住體內的火氣：“婆母，兒媳不是不願意背您。
是兒媳真的是背不動啊，要不您找二弟妹？她比兒媳年輕，身上也沒傷，揹著您穩穩當當，不會摔著。
可兒媳現在渾身是傷，歲數也不小了，萬一走兩步摔一跤，把您摔了，那才是天大的罪過。”
