管事的眼睛看向崔君肅。
“老太爺問你話。”崔君肅道。
“是……是小的出的。”
“好主意。”老太爺點了點頭，“斷他的葉，他直籤茶農；斷他的路，他連你一起斷了。四十一萬斤，堆在庫裡發黴。老夫問你——這虧空，你打算怎麼跟列祖列宗交代？”
管事撲通跪了，帽子都歪了：“老太爺明鑑！小的也是為崔家著想——他魏王府一家獨大，咱們抬抬價，一年多進幾十萬貫……”
“幾十萬貫？”老太爺冷冷看他，“四十一萬斤舊茶，一文不值。這一進一齣，你算給老夫聽聽，崔家是賺了還是虧了？”
管事張著嘴，一個字都吐不出來。
“行棧的事，從今兒起交君肅。你回去養老吧。”老太爺擺擺手，“念你伺候崔家半輩子，俸祿照發。滾吧。”
管事連滾帶爬地退了出去。
“都聽見了？”老太爺環視祠堂裡候著的幾個族老，“傳下去：買賣歸買賣，站了隊就不能不回頭了。從今兒起，崔家子弟誰再拿老譜壓人，誰再背地裡給魏王府使絆子——不用報老夫，捆到祠堂來，老夫親自打。”
幾個族老一齊躬身應是。
“明日遞帖進宮。”崔君肅問，“談的時候，什麼要緊？”
“茶好談，賬好算，他不缺這個心眼。”老太爺說，“要緊的是書。”
“書？”
“他那印書坊，泥活字，一天印一摞，工本十不及一。他缺什麼？缺書。天下的書，一半鎖在咱們這幾家樓裡。”老太爺伸出一根指頭，“崔家開樓獻書，陛下想要的，咱們主動送上去——這一步棋走出去，比一萬斤茶金貴。”
崔君肅琢磨了片刻：“若是陛下問起來——崔家獻書，圖什麼？”
“就說圖開門。”老太爺答得乾脆，“門裡的東西再多，鎖著，也是死的。開門換進來的是活路——這話你可以原樣說給陛下聽，一句都不用改。”
崔君肅記下了，又道：“三叔公那一關，怕是不好過。樓裡的書，動一卷都有人唸叨。”
“三叔公那兒，老夫去說。”老太爺道，“記住，書要真給。三千卷，揀真本善本送，一卷殘頁都不許摻。糊弄他，就是糊弄天。”
“兒孫記下了。只是兒孫還有一問——書印出去，天下人識字。識字的人多了，往後咱們這幾家，跟人比的就不是譜牒了。”
“比什麼？”
“比誰家兒郎有本事。”
“崔家怕這個麼？”
崔君肅一挺腰：“不怕。”
“好。”老太爺眼裡終於有了點亮東西，“得先是人，才是姓。譜牒保不了崔家一百年，本事保得了。”
“還有一樁。”他想起什麼，又叮囑，“太子還在磧西啃風沙，為的是誰家的太平？往後見了東宮的人，腰彎下去，彎得比誰都低。咱家的兒郎在長安喝茶，別把茶喝糊塗了。”
“兒孫記下了。”
崔君肅從祠堂裡退出來，廊下起了風，吹得滿院松枝沙沙作響。
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