蒸籠揭蓋，白汽騰起來。十個塊莖蒸得裂了皮，掰開，裡頭金黃起沙。
“晚翠，你來嚐嚐。”
晚翠捧著半個，吹了又吹，咬了一口。嚼著嚼著，她眼睛一點點睜大了：“殿下——面！比栗子還面！還頂飽！”她又掰了一小塊，認認真真嚥下去，站了片刻，才接著說，“殿下，這是真能當飯吃的。”
王鐵柱在旁邊早等不及了，抓起一個整的，燙得兩隻手倒騰，皮都不剝就下嘴。連著三個下肚，他一拍大腿：“殿下，這玩意兒比胡餅頂餓！胡餅吃仨，晌午就餓了；這仨下肚，日頭偏西都不帶餓的！”
滿院的人都笑了。
李泰帶人把整車的塊莖倒出來，攤了半個庫房，翻揀了半日，專挑芽眼飽滿的，單獨裝了滿滿兩大木兜：“這些，一粒都不許吃，全留種。攤開晾著，防凍，防潮，誰也不許碰。”
“明早吃完來田莊。下種，你來掌第一把刀。”
“殿下，”王鐵柱嚥著口水，看那半庫房的疙瘩，“這玩意兒，這麼金貴？”
“它金貴起來，比金子還貴。”李泰道，“金子可不能吃。”
“要是凍了潮了呢？”
“芽一死，就是死物。死物下地，三畝地就得絕戶。”
種薯備足，三畝沙壤地當日就圈了出來。李泰把王鐵柱叫到田頭，挽起袖子，先切了三個做樣子——一塊留一個芽眼，刀口斜著下，切完攤進竹匾。
“刀口晾一天，收了漿才能下地。明兒你來掌刀，照這個切。”他又對圍上來的田莊把式說，“下地的時候，芽眼朝上，埋三寸，踩實。都記住了——這一畝地的規矩，往後是要寫進冊子的。”
把式們齊聲應了。有個老把式撓頭：“殿下，種了一輩子地，頭一回見埋“疙瘩”當種的。”
“頭一回的不止這一樣。”李泰拍拍手上的土，“種出來，你們就知道厲害了。”
兩日後，紅果串兒的辣勁兒在府裡傳開了。晚翠拿它試了一口湯，整座小廚房的人圍著水缸喝了一炷香的水。李泰路過聞見味兒，進廚房舀了一勺——辣得他眼眶發熱，出來卻跟晚翠說：“記下這個方子。骨頭湯，加這紅果子，再想想還能擱什麼。”
晚翠不解：“殿下，這不是整人吃的麼？”
“整人？”李泰擦著汗笑，“這可是好東西。你往後就知道了。”
河邊上，水輪的皮囊安上了大半。老周隔三差五來報信，說那輪子轉起來，風聲跟悶雷似的，十里外都聽得見。奶茶鋪的隊，從街角排到了街尾，程咬金的名下已經記到了四十碗。
傍晚，李泰躺在院子裡的躺椅上。
田裡那三畝地，埋下去的是灰撲撲的土疙瘩。可他比誰都清楚——那東西埋下去的，是往後天下人的飯碗。
“這回，”他把手枕到腦後，長長舒了口氣，“總該能歇歇了吧。”
半月後，天剛亮，晚翠一路小跑進院：“殿下！田裡——出苗了！”
李泰趿著鞋就往外走。三畝地裡，一列列青苗拱破土皮，齊齊整整，風一過，齊齊地晃。
他蹲在田埂上，看了很久，忽然站起來。
“備馬。進宮。”
“殿下，這又是想起什麼了？”
“府裡這三畝，是種子。”李泰撣撣衣襬，“跟我父皇要點人去。”
