泰和樓三樓雅間，李世民坐在窗邊。
李世民這些年來過不少次了。微服，不帶儀仗，只帶兩個便裝的百騎，進門直奔三樓。掌灶的張師傅見了李世民也不慌，只問一句：“今日排骨要如何做？”
李世民夾起一塊，“照上回那個火候，還差一點。”
李泰坐在對面，一言不發，跟坐在刑部大堂似的。
他今日本該在格物院趕擴地誌的，是晚翠看李泰不吃飯，硬帶著他來樓上吃口熱的。這不湯還沒端上來，樓梯上就上來一行人——李世民就走在頭裡。
躲了三天，這下躲到人跟前來了。
李世民慢條斯理拿帕子擦手：“魏徵家的姑娘，你怎麼看？”
“父皇，兒臣正忙著修擴地誌——”
“擴地誌。”李世民點點頭，“上回你拿它推你母后，這回又拿它推朕。朕給你三個月。三個月後，婚事必須定。你再拿擴地誌出來，朕就把它燒了給魏家姑娘引火。”
李泰腦子轉得飛快，擴地誌推不掉了。
“父皇，兒臣給您看樣東西。”他朝門外招手，兩個隨從抬進來一個木匣。
“這東西，比婚事要緊。”
“比婚事要緊的東西，天底下不多。”李世民靠回椅背，“開啟。”
匣子裡躺著三塊灰撲撲的方塊，還有一張圖紙。
“這東西，兒臣備了一個月了。父皇頭一回提親事那天，兒臣就知道，今天這頓飯躲不過。”李泰拿起一塊，“這是格物院燒出來的新料。石灰，燒透的粘土，碎石子，碾碎了按方子和水，砌進牆裡，幹了比磚還硬，此物就是水泥。”
“水泥。”李世民捏起來看了看，“就是石頭面子和成的泥？”
“您這麼說也行。它能鋪路，能砌牆。驛道用它鋪，下雨天不再成泥湯；城牆用它砌——”
“行了。”李世民打斷他，“你上回說土豆能救饑民，朕信了，種了；你說蜂窩煤能省炭，朕信了，推了。這回一塊石頭泥——”
“殿下恕臣直言。”
雅間門邊，一直沒出聲的那個便裝中年人開了口。他進樓後就沒坐，一直站在窗邊看街，這會兒轉過身來，眉毛擰著。
說話的人是閻立德。將作大匠，三代匠作，一半的宮殿坊牆出自他閻家的手。今日這場“驗料”，他本不想來——長女的畫像擺進了立政殿，落了選，他回到家，老母親哭紅了眼，他一句囫圇話都說不出。可李泰派人去請，就帶了一句話：“大匠祖上修了一輩子牆，該來看看這個。”
他是憋著一口氣來的。今天不看打出個“俗物”兩個字，他不算完。
“殿下恕臣直言。”閻立德走到桌邊，拿起那塊水泥掂了掂，“石灰摻碎石子和水，這不是什麼新料，周朝就有。它的問題，匠作局刻在門楣上——見水就酥。拿它砌牆，一場雨下來，牆自己就化了。殿下要拿這個修驛道，臣只能笑。”
李世民看看閻立德，又看看李泰：“青雀，你不會真被格物院那幫小子哄了吧？”
“是不是哄了，試試就知道了，實踐出真知”李泰也不廢話，朝門外喊，“來人，上傢伙。”
兩個隨從又抬進來一個案子，案上擺著三樣東西：一塊夯土坯，一塊傳統的石灰砂漿塊，還有一塊水泥塊。
“夯土，大匠的門裡功夫。”李泰拿起鐵錘，遞給閻立德，“您親手來試試。”
閻立德接錘，掄圓了砸下去。夯土坯應聲碎成三瓣。這一錘他用了七分力——給面子。
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