第一錘下去，虎口一麻——塊上只落了個白點。他頓了頓，掄圓了再來一錘，白點變成指甲蓋大的一塊疤。第三錘用上了腰勁，塊子總算崩了個角，滾到桌角，剩下的紋絲不動。
李世民看著也來了興趣把筷子擱下，起身走了過來：“朕也來試試。”
李世民卯足勁掄了一錘，錘頭彈了回來，震得他掌心發麻。
“好傢伙。”李世民甩了甩手腕，看那塊只掉了指甲蓋大一個角的灰疙瘩，看它的眼神，跟看造反的奏摺一個樣。
雅間裡靜了。
閻立德把錘放下，不吭聲，蹲下去，把崩落的角撿起來，對著窗光看斷面。看了好一陣，用指甲掐，掐不動；又拿錘尖劃，劃出一道白痕，一點渣都不掉。
“泡三天水，還能這樣。”他嗓音有點啞，“這料……怎麼配的？”
“燒粘土是關鍵。普通粘土燒到透，碾成粉，配比是格物院試了兩個月試出來的。”李泰說，“還有——大匠手裡這塊，泡的是三天。格物院那頭有一塊，在水缸裡泡了半個月，今日早上剛撈出來，比這塊還硬。泡到開春，它還是硬的。”
閻立德張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。三代匠作的架子，一時半會兒放不下來。
“砌城牆呢？”李世民已經在看圖紙了，“這東西，跟夯土比，快多少？”
“夯土版築，一段牆，三百人做一個月。”李泰說，“這個，五十個人，十天。修出來還不怕雨泡。”
“不可能。”閻立德脫口而出。
“所以請閻大匠監一段。”李泰看著他，“修好了，功勞是閻大匠的。修不好，罪是本王的。”
閻立德盯著他看了片刻，忽然一拱手：“陛下，臣，討這個監工的差。”
“這就對了。”李世民笑了，“老閻，你那點小心思，朕都知道。你家姑娘沒入魏王府的門，你心裡堵——堵就堵著，堵著就給朕幹活。這差事辦好了，朕把你家的事給記著。”
閻立德臉一紅，低頭應了聲是。
李泰在心裡呼了口氣。總算是把這頁翻過去了。
“不過，”李世民話鋒一轉，“朕潑你盆冷水。這東西是好，鋪驛道，加固城牆，是頂了天的工程。人呢？長安的役夫，春耕之後就不夠使。錢呢？國庫今年叫你掏得差不多了。”
“人，兒臣倒是有個法子。”李泰說，“天下刑徒，除了十惡不赦、血債累累的，徒流以下的，願意去修路的——幹活抵刑期，做一日抵一日，管吃住，表現好的加倍抵，刑滿的時候，給一筆安家錢。他們本來也是蹲大獄，如今能掙出條活路，工地上還缺勞力——兩全。”
李世民沉吟：“有人要罵朕苛，拿犯人當牲口使。”
“也有人要夸父皇善。”李泰說，“給犯人一條掙命的路，總比讓他們爛在牢裡天天白吃強。罵聲，兒臣讓《長安報》……”他頓了頓，“這報還沒辦。總之，讓幹活的人自己說去。”
“錢呢？”李世民追問，“刑徒管吃住，也是錢。”
李泰不慌不忙，給自己倒了杯茶。
“父皇，大唐有個勢力。富得流油，不繳一文稅，佔著天下最肥的地，用著最多不用交稅的人，還——”他壓低了聲音，“藏著父皇這些年最想找的人。”
李世民的眼神變了：“誰？”
李泰把茶盞放下，湊近了半分。
“寺廟。”
“小的罪狀，兒臣手裡就有幾樁。坊間有犯了案子跑路的，躲進寺裡剃個頭，換身衣裳，官差拿著緝捕文書上門，寺裡一句“佛門淨地”，人就交不出來——這些年各州報上來的，不下幾十起。窩藏逃兇，是明面上的。”
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