第二天一早，辯機就進了魏王府。
他是一路走進來的，沒坐車——驛館到王府統共三條街，他說“走兩步，不礙事”。進書房前在門廊里正了正僧袍，兩隻手攏在袖子裡，站姿是講經講出來的穩。
李泰打量他。二十出頭，眉目清朗，僧袍漿洗得乾乾淨淨，進退行止找不出一處錯處。他在階下合十行禮，抬眼的時候目光平平穩穩，不見驚，不見怯。
“法師受驚了。”
“殿下言重了。”辯機說，“百騎的軍爺以禮相待，一路好酒好菜，貧僧還講了半路的經。倒是貴府的門房給貧僧上了茶——貧僧受了這個禮，再喊受驚，就是矯情了。”
李泰笑了笑，這張嘴，還真是利落。
“法師雲遊講經，怎麼講到慈門寺去了？”
“回殿下，慈門寺的上座三次登門相請，講經三日，供養從優。”辯機說，“貧僧那時不知寺裡的事，只當是正經道場。去講經，是因為請的人恭敬佛法；至於那寺裡窩著什麼，貧僧一個掛單的講經僧，看不見地窖，也看不見賬冊。”
“寺裡的事與你無干，本王清楚。”李泰點頭，“本王今日請你來，不是問案的。是想考校考校——久聞法師學問好，本王不信。”
“殿下請。”
李泰先問經。辯機從《攝大乘論》講到《俱舍》，師承流變、經文異同，張口就來，一個磕絆不打。辯機眼睛漸漸亮了起來。旁徵博引，說得清清楚楚。
李泰索性又拋了一段自己編的“西域見聞”，讓其聽聽真偽。辯機聽完，先誇文筆，再入正題：“殿下這段，寫得雖然好看，但是是假的。真到過那裡的人，不會把日出寫錯方向。”
李泰越問越驚。
“法師這樣的學問，就只是窩在長安講經，倒是有些可惜了。”
“殿下想說什麼？”
“法師可願替本王去東邊，辦一件事？”
“殿下吩咐。”
“不是吩咐。”李泰看著他，“是大功德。”
辯機抬起眼：“還請殿下明示。”
“東邊海上，有個地方，佛法未開，萬卷經書沒人講，萬民生老病死沒個安頓。”李泰說，“本王想請法師去做第一個把經送過去的人。此去海路兇險，本王不瞞你；可功德也大——一人開一方佛法，史書上是要單獨立傳的。玄奘法師坐鎮的位子是譯經弘法，法師去的位子，是去開佛法山門。”
他把話說到這裡，停了停。
“法師不必急著答。把話放這兒，慢慢想，想多久都行。”
辯機沉默了。他垂著眼，手指在唸珠上一顆一顆捻過去。
書房外頭，腳步聲急。
門房進來，附耳低聲：“殿下，港口急報——倭國使船又到了，泊在登州，使臣遞的國書，指名求見魏王殿下。”
李泰笑了。
來得正好。
