報好了名，心算是落了一半。
幾人從棚子底下出來，站到街邊的槐樹蔭裡。
楊大壯還攥著那張浮票在看，臉上的神情比方才鬆快了些，但那層緊繃還沒有完全褪去。
“你今日住哪兒？”文山問他。
楊大壯把浮票收好，撓了撓亂蓬蓬的頭髮。
“還沒找著。昨兒進城的時候問了幾家客棧，都滿了。就連城邊上的車店也沒有空鋪了，就算有——”
他頓了一下，聲音低了些，“也住不起。沒想到這府城裡住店這麼貴。”
他說著朝街角努了努嘴，“我跟我大哥今日報完名再去找找，實在不行，還蹲著。離考試就這幾日了，能對付。”
他說得輕快，可眼裡的血絲和那件皺得不成樣子的長衫已經把底都交出來了。
文山順著他的目光望過去。
楊大強還蹲在街角的牆根底下，身板墩實，一身舊短褐洗得發白，肩頭那塊補丁比衣裳本身的顏色還深。
他蹲在那裡，兩手搭在膝蓋上，目光一直望著這邊，見文山也看了過來，便咧嘴笑了一下，露出一口白牙，又趕緊低下頭去，像是怕這笑會給弟弟添什麼麻煩。
文山收回目光，轉頭看了一眼街對面駕著馬車等著他們的母親。
他猶豫了一下，還是走過去，站在車旁，低聲道：
“娘，楊兄和他大哥昨晚沒地方住，在城牆根下蹲了一宿。能不能……讓他們來咱家住幾日？楊兄在縣學經常借筆記給我，素來厚道，決不會添什麼麻煩的。”
徐青青抬眼看了看街角蹲著的身影，又看了看楊大壯皺巴巴的衣襟和眼底那片青灰。
她點了點頭，沒多說什麼，只簡短地應了一句：“既是同窗好友，又有難處，哪有看著不管的道理。叫上他們，一道走吧。”
文山臉上一下子鬆快了許多，轉身便朝楊大壯跑了過去。
遠遠能聽見他說了幾句什麼，楊大壯先是愣了一下，連連擺手。
文山又說了幾句，他的手臂才放下來，嘴張了張，像是不知道說什麼才好，最後只蹲下來朝街角那邊喊了一聲”大哥！“。
那一聲裡，帶著壓不住的喜氣。
楊大強站起來，把那副挑擔穩穩地挑上肩，快步走過來。
走到近前，先朝文山鞠了一躬，又朝徐青青這邊遠遠地彎了彎腰，憨憨地笑著，話都不敢多說一句。
周河年一直站在旁邊看著，滿臉不可置信地朝文山問了一句：”你們家……在揚州城有房產？“
他說這話的時候，目光從文山臉上移到街對面那輛馬車上，又移到徐青青身上，又移回文山臉上。
文山被他問得有些不好意思，摸了摸後腦勺：”嗯，是我孃的房子。“
周河年張了張嘴，不知道說什麼好，拱了拱手說了一句”那便好、那便好“，又遙遙朝徐青青行了一禮，才轉身走了。
周河年走出幾步，文山忽然想起什麼，快步追了上去。
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