火車到潭州的時候天已經擦黑了，站臺上的燈剛亮起來，黃慘慘的，風灌進來帶著湘江的水汽。
顧建國託人包了兩個軟臥包廂，一路二十多個小時坐下來，三個孩子精神倒還好，第一次坐火車，對可以躺著睡覺的車廂，覺得非常新奇。
顧守山委託了當地的老戰友，幫忙安排了兩臺車。送車的人把鑰匙交到顧建國手裡，幫他們把行李安置到車上，說了幾句注意安全之類的話，便離開了。
從潭州到泠江村還要三個多小時。當晚一行人就住在了潭州。
第二天一早，吃好早飯後，鐵蛋和顧建國各開一臺車，往泠江村開去。
一路上山多了，水多了，房子也變矮了。
————
高巧蓮那年十七歲，時局變了，到處都在打仗。
父母在戰亂中沒了，剩下她和弟弟。
兵荒馬亂的年月，活著的人得往前走，不然就等死。
她拉著弟弟的手，把家裡的金條全藏在弟弟身上，跟著人群往城外走。
人群從她身邊湧過去，有人撞了她一下，她踉蹌了一步，緊緊攥著弟弟的那隻手被衝開了。
她回頭去抓，抓了個空。
她踮著腳喊了一聲“小生”，沒有人應。她又喊了一聲，聲音被人群吞掉了。
她站在那裡等，等到天黑，街上空蕩蕩的，偶爾有人走過，只剩下風吹著地上的樹葉打轉。
一直沒有等到弟弟回來。
路上的人已經越來越少，有時候能聽到槍炮聲，她也有點害怕，便一個人跟著零散的行人，繼續往南走。
走了多久她記不清了，腳底的水泡起了又破、破了又起，最後磨成一層硬殼，踩在地上木木的，沒什麼知覺。
有時路上有人結伴走，她跟著走了一段，又散了。
有人在路邊倒下就沒再起來，她不敢看，繞過去繼續走。
乾糧吃完了就找野果子，找不到就餓著，餓到實在走不動了就在路邊蹲一會兒，等那陣眩暈過去了再站起來繼續走。
一路上都是陌生的村子、陌生的路、陌生的人。
她走了大概半個月，也可能更久。
那天傍晚，她看見前面有個叫青塘村的村子，村口有一棵老樟樹，樹下有一口青色的水塘。
她實在走不動了，靠著那棵樟樹坐下來，腳底下像踩著棉花，頭暈得厲害，太陽穴突突地跳，兩眼一黑，什麼都不知道了。
一個年輕人路過，看見了她，伸手探了一下鼻息，還活著，就把她揹回了家。
高巧蓮醒過來的時候，躺在一張木板床上，身上蓋著一張棉被。
她下意識地摸了摸腰間，乾糧袋子空了，一粒米也不剩。
。去回了倒又，氣力沒渾，來起坐想膊胳著撐
。燈油盞一著擱上臺窗，草稻著鋪上頂，牆泥——子屋間這下一了量打
。潔整得拾收，大不子屋
。皮子兔的乾曬張兩著吊還邊旁，亮發得磨手被弓，弓獵把一著掛上牆，火柴的好劈捆幾著碼角牆，淨淨乾乾得掃上地
。整齊角邊，裳舊的好疊疊一著放上蓋箱，箱木隻一著擱尾床
。上凳矮的頭床在放粥把，了醒見看，來進粥碗一著端人輕年個一
。水口下一了嚥，香米到聞，著升地嫋嫋氣熱，多不粒米，稀很粥
。了喝口一口一，碗起端”。氣力有了吃，吧吃“：眼一了看他
。裡胃到暖路一嚨從，的熱是粥
