“大哥，你說什麼呢？那件事不怪你。陳景要變心，不是你能阻止的。蘇家要施壓，也不是你能擋住的。你已經做得很好了——你帶人闖進喜堂，拔劍指著陳景，義無反顧地帶我回家，這種事，不是人人都能做到的。你知道我那天站在你身後，是什麼感覺嗎？”
楚江開搖了搖頭。
“我覺得，有大哥在，什麼都不怕。”楚江瀾笑了，笑容裡帶著一點淚光，“大哥，你是我的底氣。你站在那裡，陳景就不敢動我。你拔出劍，蘇婉柔就變了臉色。你說‘我楚江開就拆了你這安平侯府’，滿堂賓客鴉雀無聲。你知道這對我意味著什麼嗎？這意味著，我不是一個人在戰鬥。”
楚江開鼻子一酸，轉過頭去，假裝看窗外的夜色。
“大哥，你別難過。”楚江瀾站起來，走到大哥身邊，把手搭在他的肩膀上，“那件事已經過去了。我現在不是好好的嗎？比在侯府做妾強一萬倍。”
楚江開深吸一口氣，轉回頭來，看著妹妹。“瀾兒，你真的變了很多。以前的你，膽小、懦弱、不敢大聲說話。看到生人就躲，聽到大聲就怕，被人欺負了只會哭。現在的你，堅強、勇敢、敢作敢當。敢退侯爺的婚，敢懟丞相的女兒，敢跟小王爺頂嘴。大哥不知道你為什麼會變，但大哥很高興。”
楚江瀾沉默了一會兒。
她不能告訴他真相，她不是原來的楚江瀾，她是穿越過來的一縷孤魂。這個真相太離譜了，大哥不會信，信了也會被嚇著。她只能給他一個他能接受的答案。
“大哥。”她重新坐下，面對著大哥，“人都是被逼出來的。陳景那盆冷水澆下來的時候，我想明白了一件事——在這個世界上，靠誰都不如靠自己。爹孃會老，你有自己的家，誰都不能陪我走完一輩子。只有我自己，才能陪自己走完一輩子。所以，我必須變強。”
楚江開聽完，沉默了很久。他看著妹妹的眼睛，那雙眼睛裡沒有怨恨、沒有委屈、沒有不甘，只有一種平靜的、篤定的、看透了一切之後的從容。她不是在逞強，她是真的想通了。
“瀾兒。”他的聲音更沙啞了，“你知道大哥聽到你這些話，是什麼感覺嗎？”
楚江瀾搖了搖頭。
“心疼。”楚江開伸出手，像小時候一樣揉了揉妹妹的頭髮，“大哥心疼你。你是被逼著長大的。別人家的姑娘，十五歲還在父母懷裡撒嬌，你呢？你要跟侯爺鬥，跟丞相鬥，跟小王爺周旋，還要操心生意上的事。你承受了不該你承受的東西。你長大了，可大哥寧願你永遠是個長不大的孩子。”
楚江瀾的眼眶紅了。她低下頭，咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來。
“大哥，你別說了。”
“大哥要說。”楚江開握住妹妹的手，力道很輕，但很溫暖。
“瀾兒，大哥知道你變了很多。大哥不奇怪你為什麼會變，被逼到絕路上，誰都會變。大哥只是心疼你，心疼你一個人扛了這麼多。你以前受了委屈會跟大哥說，現在你不說了。你把所有的事都藏在心裡，一個人默默承受。瀾兒，你這樣讓大哥覺得自己很沒用。”
