她的耳根紅了，紅暈蔓延到臉上，露出小女兒的嬌羞，但聲音還是穩的：“回太后娘娘，小王爺待民女很好。他將民女的事放在心上，入股鋪子、題匾額，事事都替民女想得周全。民女沒有別的本事，只會經商理賬，若嫁給他，鋪子裡的事民女自己能料理，家裡的事民女也會打理妥當，讓小王爺沒有後顧之憂，不會讓他因為岳家的事為難，也不會仗著他的勢去欺負別人。民女嫁的是他這個人，不是他的爵位，也不是他的封地。”
楚江瀾頓了一下，目光不由自主地往慕容寒那邊飄了一瞬，又收了回來，聲音更輕了些：
“還有一樁……民女自幼跟著家中廚娘學了一手煲湯燉盅的手藝，雖說比不得御膳房的排場，但勝在知道什麼時節用什麼食材，也懂得怎麼把尋常東西做得合口。小王爺平日政務繁忙，若回到府中能有一碗熱騰騰的湯飯等著他，民女想著，總歸是舒心些的。”
慕容寒站在旁邊，手指已經不掐掌心了。他兩隻手攥著袖子，眼睛一眨不眨地盯著楚江瀾的側臉，嘴角不由得微微上揚，心裡的暖意漾了上來。
太后沉默了一會兒，忽然轉頭看向慕容寒：“寒兒你出去。哀家跟她說幾句話。”
慕容寒一愣，小聲哀求，“母后，要不先讓瀾瀾起來？”
“你出去。”
慕容寒看了看太后，又看了看楚江瀾。
楚江瀾衝他微微點了點頭，眼裡的意思是沒事。
慕容寒又看了看皇后，皇后給他一個放心的眼神。
慕容寒攥了攥拳頭，一步三回頭地退了出去，殿門在他身後合上。
慕容寒轉身趴在門上，把耳朵貼上去，想聽聽裡面再說什麼，但門板厚實，他什麼也聽不見，急得他直撓門板。
殿裡只剩下太后、皇后和楚江瀾三個人。
皇后坐在一旁從頭到尾沒怎麼開口，但她的目光一直溫和地落在楚江瀾身上，那雙眼睛深處的審視和打量，此刻已經淡了幾分。
太后靠在引枕上，望著面前跪得端端正正的姑娘，忽然說了一句：“瀾丫頭，起來坐吧。老跪著做什麼，哀家又不是吃人的老虎。”
楚江瀾聽了這個稱呼，心裡一鬆，依言起身，旁邊的宮女搬過一個繡墩，楚江瀾在繡墩上坐了半個邊沿，身姿端正卻不僵硬。
太后上下又端詳了她片刻，目光在她乾淨的眉眼間逡巡了一回，慢慢開了口：“寒兒昨兒在哀家面前說了你一堆好話，什麼有骨氣、有趣、會當家，說你管著四間鋪子賬目比戶部郎中都清楚，哀家覺得他那是情人眼裡出西施，十句話裡，哀家頂多能信他五句。”
楚江瀾沒接話，安靜聽著。
“但哀家自己看人，不是看他說的那些。”太后把手裡的茶盞擱下，“你方才那幾句回答，不卑不亢，該低頭的時候低頭，該抬頭的時候抬頭。說起退婚那樁事，你沒有哭哭啼啼訴苦，也沒有咬牙切齒記恨，只說不願意委屈自己，這個性子，哀家喜歡。”
楚江瀾怔了一下，抬眼看太后。
