慕容寒說完了，坐回椅子上，往後一靠，胳膊枕在腦後：“大哥，我不是瞎說的。我翻過宗人府的檔冊，安王叔那二十多個兒子裡頭，頭五個是世子以下有爵位的，其餘的那些將來降等降到沒了爵位，按舊例還是能領一份‘宗室恩餉’——其實就跟白養著差不多。這幫人讀書不成、習武不成，一輩子就指著朝廷發錢過日子。時間長了，宗室裡頭光吃閒飯的就上萬，能用的沒幾個。與其讓他們這麼混著，不如逼他們去考科舉。考上了是朝廷的人才，考不上那也沒話說，總不能叫天下百姓納著稅養一萬多個閒人，這還是現在，按照安王叔這樣生，不出幾年就突破十萬了。”
慕容昭沉默了很久。
燭火不知何時已經點上了，在他眼底跳了跳。
那滴硃砂已經幹在了摺子上，像一枚小小的朱印。他忽然開口，聲音沉沉的：“寒兒，你說的第三步，俸祿只給襲爵者和世子，這裡面，也包括你。”
慕容寒愣了一下，隨即咧嘴一笑，兩條腿又搭回了案角晃盪起來。他滿不在乎地拿手指在空碟子裡劃拉了兩下，像還能劃出點糖霜渣子來似的：“大哥，我不會生那麼多兒子，養得起。再說靖安王府離皇宮一拃遠，走著走著就到了。真吃不上飯了我就進宮來找大哥蹭飯，你還能趕我出去不成？”
他說得輕飄飄的，可眼睛裡的光比方才更軟了些，像雪夜裡遠遠的一盞燈籠。
慕容昭看著他那副沒正形的樣子，嘴角動了動，沒接這個話茬，但眼底的沉意化開了一層。案上那道茶水畫的圖已經半乾了，三個圈、四個條，歪歪扭扭地洇在紫檀面上，可每一道水痕底下都是一筆實在的賬。
他慢慢坐回龍椅上，靠回椅背，聲音裡浮出一絲幾乎聽不出來的疲憊：“朕登基五年，每日批摺子到三更，總覺得再撐一撐、再忍一忍，局面就會慢慢好起來。可你說得對，忍不是辦法。今日多忍一釐，明日就多讓一寸。安王今日多生一個兒子，朝廷就得多養一個閒人。康王今日往六部裡多塞一個人，明日就有一個人是替康王辦事而不是替朕辦事。”
他抬起頭看著弟弟，目光裡那層深沉的驚詫已經散了，取而代之的是某種更篤定的東西，像河底的石頭終於摸到了位置，知道該從哪裡開始架橋了。
“寒兒，你方才說的那些——兵權拆開、恩旨請歸、宗室改制、歲供兩交、藩王入京——朕都會去做。但朕要你答應一件事。”
慕容寒歪了歪頭：“什麼？”
慕容昭的聲音不高，卻一字一字地沉到地底：“朕的朝堂上有多少人是三位皇叔的眼睛，朕心裡有數，你一樣有數，你今日跟朕說這些話，明日傳到他們耳朵裡，就不止是削藩兩個字了——是逼他們起兵的訊號。朕不怕他們起兵，朕怕你在外面替朕擋刀子。”
慕容寒沉默了一瞬，然後咧嘴笑了一下，還是那副沒心沒肺的樣子：“曉得了。爛在肚子裡。我這張嘴啊，除了吃就是跟你說話，旁的人懶得開。”
