慕容寒難得端端正正地看著慕容昭，收了那副嬉皮笑臉的模樣，一字一句道：“大哥你是皇帝，你有的是法子慢慢收拾他們。你怕的是撕破臉。可拖越久他們底氣越足。真要動手，趁早。”
說完了，他又恢復那副沒正形的樣子，往椅背上一癱，遺憾地發現碟子空了，便拿指尖在碟底颳了刮，舔了舔指尖上沾的最後一星糖霜：“我就是這麼一猜。大哥你要是覺得不成，就當聽了個笑話。”
御書房裡靜了下來。
慕容昭沉默了很長時間。他看著弟弟那雙亮晶晶的眼睛。
五年前在亂成一鍋粥的金殿上，寒兒託著玉璽持著長劍時，眼睛裡也是這種東西。不兇狠不張揚，乾乾淨淨的透亮，像冬天的河水底下沉著的冰。
御書房裡又靜了一會兒。
慕容昭靠在椅背裡，看著癱在圈椅上、兩條腿又晃悠起來的弟弟。方才那番話還在耳朵裡轉——嬉皮笑臉的，歪七扭八的，可句句都踩在刀尖上。“三個皇叔五年了都不消停”“封地就是個小朝廷”“安王叔二十多個兒子”——那些話底下，是一筆一筆替他算得清清楚楚的賬。
慕容昭看了他很久，然後開口了。
“這些話跟別人說過沒有？”
“跟誰說？”慕容寒歪著頭掰手指，“母后不能說，嫂嫂不能說，濬兒才十歲，說了他也不懂，就跟你說了。”
慕容昭沒接話，手指停了叩擊，轉而輕輕摩挲著紫檀案角那道細紋。那道紋路他摸過千百回了，指腹早已熟悉了每一處凹凸。
寒兒說的是實情，甚至比戶部密摺裡那些遮遮掩掩的措辭還要直白。宗室俸祿確實在五年間翻了一番，安王封地的賬目也確有古怪。
可他作為皇帝，想得更深一層：削藩這把刀砍下去，不單是錢的事，是江山根基的事。
朝廷養宗室是天家體面，更是安撫諸王不要生事的本錢。
如今這本錢越養越虧，虧到快把家底蝕穿了，可若貿然停了，那些養了幾十年兵、經營了幾十年封地的皇叔們，會不會反？
慕容昭看著慕容寒，忽然伸手在他腦袋上拍了一下，不重，帶著兄長特有的力道：“這些話爛在肚子裡，別往外倒。朕心裡有數。”
慕容寒被拍得腦袋一歪，卻嘿嘿笑了：“那大哥你打算什麼時候動手？三年？五年？”
慕容昭沒有立刻答。他站起來走到窗前，推開半扇窗。
暮色從外面湧進來，帶著一點初秋的涼意和遠處市井的喧譁。宮牆外頭，萬家燈火次第亮起來，像地上鋪了滿河的星子。
“朕想過。”他終於開口，聲音不高，像在跟自己說話，“登基第一年就想過。可削藩兩個字太大，大到朕一動，三位皇叔就可能抱團。你剛才說的朕都記著——一個管著兩府兵馬，一個霸著南邊鹽道，一個跟朝中舊臣姻親連著姻親。朕動一個另外兩個立刻抱團。朕不動，他們年年試探，今年多要一千兵，明年少交一成稅，後年就敢往六部裡安人。”
