林曼家的孩子也都省心。圓圓大學畢業後沒有留在外地，選擇回了省城，在本地一家單位上了班，工作穩定，待遇也不錯。後來經人介紹認識了一個在銀行工作的物件，處了一年多就結婚了，婚禮辦得不大，請了幾桌親戚朋友。林曼那天穿著一件暗紅色的外套，林海洋陪在身邊，兩人一起站在飯店門口招呼客人，林曼臉上的笑從早到晚沒落下來過。第二年圓圓生了個兒子，胖乎乎的，林曼去給看了一年孩子，抱著外孫的時候，眼神里滿是柔和，像是終於把一塊懸了很久的石頭輕輕放在了地上。
樂樂留在了上大學的城市，考上了當地的公務員，這孩子性格也好，長得也好看，工作也體面，可就是一直沒找物件。林曼隔三差五打電話過去問，樂樂在電話那頭總是說：“媽，不急，緣分還沒到。”林曼聽了就上火：“你都多大了還緣分沒到，你看你姐孩子都會跑了。”樂樂在那邊笑，也不爭辯，只是說知道了知道了。林曼說了人家也不聽，後來學精了讓沈穗打電話勸，讓顧寧打電話勸，又託人給她介紹物件，可張羅了一圈，一個也沒成。沈穗看林曼忙得團團轉，還著急上火的，就勸她，沈穗說：“你呀，還是算了吧，別管了。人家年輕人有年輕人的活法，咱跟不上時代了，你也管不了那麼多。”林曼端著茶杯沉默了好一會兒，然後嘆了口氣：“唉，你說的沒錯，也就是我瞎操心，其實一點也沒用。你說我著急有啥用？人家又不急。”她說完喝了一口茶，像是終於決定把那根攥了太久的繩子輕輕鬆開，她接著說：“算了算了，我也不管了，隨她去吧。”
林海洋的兒子讀完大學，畢業回來留在了省城，在一家房產公司做設計。小夥子性格穩重，話不多，又孝順又懂事，平時下班回來順便買上菜，回家就幫著林曼幹活。林曼一直拿他當親兒子一樣對待，這不，把樂樂那份心放下了，又開始操心這個了。她又開始張羅著讓人給介紹物件，小夥子倒是聽話，讓去相看就去相看，每次回來都會老老實實跟林曼說感受。有時候說“還行，聊得來”，有時候說“不太合適，感覺不太對”。相看了幾個，有覺得不錯的，也有覺得平平的，但沒有一個真正走到一起的。林曼有時候坐下來跟沈穗唸叨：“你說這孩子也多好？長得帥，性格好，怎麼就遇不上合適的。”沈穗聽了笑笑：“你看看你又來了，緣分這東西急不來。”林曼聽完也跟著笑：“我這不想多替孩子操操心，遇上個合適的，快點結上婚，我和他爸這不也了一樁心事啊。”後來終於沈磊媳婦給介紹了一個姑娘，是個小學老師，聽說兩人看對了眼，終於是談上了，林曼可是放了心。就等著談談看看合適然後結婚了。
還有顧婷婷家的雙胞胎，老大從小就愛讀書，成績一直好，一路讀到了研究生，又因為成績優異留在了母校任教。老二卻完全不是那塊料，從小到大不愛寫作業，坐在桌前不超過十分鐘就想跑，顧婷婷被他氣得拍過好幾次桌子，可再怎麼生氣也沒用，後來兩口子就徹底不管他了，勉強上了箇中專。可這孩子雖然讀書不行，腦子卻靈活，什麼都願意試一試。中專畢業後，起初就給人打工，可他眼活心活，看門道學技術，後來攢了點積蓄後，自己倒騰些小買賣，再後來趕上裝修行業紅火，他開了公司專門做高檔住宅的裝修，起步的時候吃了不少苦，也碰過壁，但靠著一股不服輸的勁頭，硬是撐了下來。沒幾年功夫，事業做得有模有樣，錢也賺了不少，在高檔小區買了別墅，把顧婷婷兩口子接了過去。顧婷婷回來打電話給沈穗時說：“這房子太大了，打掃起來也費勁，其實我是一點也不願意來住，不過孩子高興就行了。”沈穗在電話這邊笑了一聲：“哎呀，讓你住大房子還有意見了？”顧婷婷也跟著笑了。
再見面的時候顧婷婷整個人都不一樣了，穿著打扮時髦洋氣，聽說好多都是名牌。沈穗也不認識那些牌子，反正看上去挺精神的。
顧婷婷閒著沒事會經常約沈穗和林曼出來吃飯，每次都是她搶著付錢，沈穗攔了幾次攔不住，也就不再爭了。每次顧婷婷都會跟她們講她兒子最近新接的業務，又說起她兒子最近新談成了一單生意，沈穗坐在她對面，看著她那副心滿意足的樣子，想起當年她們一起在大院裡帶著孩子滿地跑的日子。那時候大家都年輕，懷裡抱著小的，手裡牽著大的，見面第一句問的是孩子今天有沒有好好吃飯。現在孩子都大了，她們坐在一起聊的已經是孫子、房子、退休金。
有時候沈穗一個人坐在院子裡，也會想那些不在眼前的孩子們——顧寧一家三口在京市，顧晨在外地上學，沈磊兩口子忙著上班，照顧孩子，孩子也要高考了，他們倆天天忙的焦頭爛額。林曼家的孩子們也各自有自己的生活和去處。日子像一條奔騰的河流，把這些曾經無比貼近的家人們各自帶到不同的方向。
她並不是覺得孤單，只是偶爾在黃昏的光線裡，會覺得那些曾經熟悉，如今已經遠去的腳步聲仍然在某個看不見的地方繼續響著，像一卷剛錄完的磁帶，有人按下了暫停鍵。
她坐了一會兒，站起來拍拍衣角，進屋去了。顧長河坐在沙發裡，戴著老花鏡看一本軍事方面的書，正看的入迷，林曼進來他都聽不見。廚房裡，鍋裡燉著骨頭湯，蓋子被蒸汽頂得輕輕跳動著，灶臺旁邊放著一盤洗好的青菜，水珠在葉面上還沒有乾透，像剛下的雨停在葉尖上，沈穗把火調小了一些，轉身拿起那盤青菜，她心想顧晨就要畢業了，也不知道會分配到哪裡去？軍人嘛肯定是要服從國家安排。但作為一個媽媽來講，她真的好想孩子留在身邊，哪怕有一個孩子能留在身邊也好。
可生活又怎麼能按照人的心意定製呢？沈穗早在十八歲那年就明白了那個道理，生活不會按照你的想法進行，它給的，也或許是你想要的也或許是你不想要的，可無論如何你都只能接受並走下去。她就是這麼一路走來的，有坎坷但也有順暢，當時覺得天要塌了的事，到頭來發現不過是蹚著水就能走過去的小河流而已。
而且河流的這邊也有美麗的風景和迷人的景色。
