“那我再採一會兒。”王秀蓮把最後一口餅子塞進嘴裡，拍了拍手上的渣，“你走了我也不能閒著，趁著天沒黑再採點，明兒你回來再拿去賣。”
“別採了。”趙向東攔住她，“這菜不能過夜，擱一宿就蔫了，顏色發暗，收購站壓價，明天賣不上這個價，採了也是白採。”
王秀蓮愣了一下：“那明天呢？”
“明兒一早咱倆再上山，趕早採，當天採當天賣，價才好。”趙向東說，“你聽我的，今兒就到這兒，早點回去歇著。”
“行。”王秀蓮想了想，點了點頭，“那我先把筐裡的菜給你倒上。”
她把自己採的大半袋蕨菜搬過來，跟趙向東的麻袋放在一起。趙向東把五麻袋蕨菜搬到路邊，又在揹簍裡翻出刺老芽和婆婆丁，分開捆好。
“這些都帶上，一起賣。”趙向東說，“賣了錢回來給你。”
“嗯。”王秀蓮背起空筐，往山下走了兩步，又回頭說，“你騎車慢點！”
“知道了。”趙向東快步往村部去。
劉長順正在屋裡收拾賬本，看見他進來，抬頭問：“向東？啥事？”
“劉叔，我採了點山貨，急著趁天黑前送到黑河去，想借你腳踏車使使。”趙向東說，“明兒一早保證還回來。”
劉長順看了看窗外天色，又看了看趙向東身上沾著的草葉和泥，問：“採了多少？”
“一百多斤蕨菜，馱在腳踏車上能行。”
劉長順從牆角把腳踏車推出來，二八大槓，車架上的黑漆磨得鋥亮，車座下掛著一個補胎的工具包，一看就是用了多年的老物件。
他又找了根麻繩遞過來：“後座綁緊點，別半路散了。路上騎慢點，春天路不好走。”
“哎，多謝劉叔。”
趙向東推著腳踏車回到路邊，把麻袋在後座兩側和車把上掛好、綁緊，蹬了幾步試了試，車把沉甸甸的但穩得住。
他跨上車座，腳踏車順著土路往村外去了。
三十多里土路，騎了將近一個時辰。到黑河的時候，太陽快下山了。
趙向東推著腳踏車去了城西的收購站。
土產公司的牌子還沒摘，門口掛著“山貨收購站”的鐵牌子，門半掩著，裡面的燈還亮著。
他把腳踏車支好，解下麻袋，拎著進去。
櫃檯後面坐著一個五十來歲的老頭，正收拾桌上的賬本準備鎖門，看見有人進來，推了推老花鏡：“採山貨的？明天再來吧，下班了。”
“同志，”趙向東把麻袋放在櫃檯上，“我今兒剛採的，新鮮，不能過夜，您受累給看看。”
老頭看了他一眼，又看了看麻袋裡露出來的蕨菜，嫩綠嫩綠的，斷口還新鮮著。
他放下手裡的賬本，走過來扒開麻袋看了看，又捏了一根蕨菜的莖稈，一掐就斷，汁水清亮。
“鮮的，八分一斤。”老頭說。
趙向東把蕨菜過秤，一百五十三斤。八分一斤，十二塊兩毛四。
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