“聽人說過一嘴。”
老頭重新坐下來，靠在椅背上，語氣比剛才認真了些：“收。我們是外貿定點收購站，收的鹽漬蕨菜都是出口的，標準嚴得很。你要是能醃出來，符合標準，我們就收。”
“能說一下怎麼收、啥標準嘛？”
“鹽漬菜一斤五毛。”老頭從抽屜裡重新掏出那張價目表，翻到一頁，指著上面一行字念給他聽，“標準：色綠，長二十公分以上，鹽度二十三度以上，無雜質。你照這個標準醃就行。醃好了拿來，過秤按五毛一斤算。”
趙向東心裡飛快地算了一筆賬：一百五十三斤鮮菜，鹽漬好了能出九十多斤成品，五毛一斤，就是四十多塊。
刨掉鹽錢和罈子錢，落三十塊左右，比賣鮮菜翻了兩倍不止。
老頭從櫃檯後面走出來鎖門。
趙向東還想再問幾句，老頭已經把鎖掛上門鼻兒上了，臨走前又看了趙向東一眼：“小夥子，你要是真想醃，明天買齊了東西趕緊醃，要是醃得好，多醃幾批也收，量不限。”
“哎，謝謝同志。”趙向東站在黑漆漆的街邊，看著老頭鎖上門走了，才推著腳踏車往村裡走。
夜路不好走，腳踏車空了，輕飄飄的，車把上的東西盪來盪去。可他不覺得累，心裡盤算著鹽漬菜的事，腳下蹬得反而快了。
隔天清早，趙向東把錢數好，往王秀蓮家去。
王秀蓮正在灶房裡做早飯，灶臺上的鐵鍋冒著白氣，鍋裡咕嘟咕嘟煮著玉米碴子粥。
她蹲在灶坑前添柴，聽見腳步聲抬頭，看見趙向東進來，拍了拍手上的柴灰站起來：“向東哥？這麼早？昨兒野菜都賣了？”
趙向東把錢掏出來遞過去：“賣了，一共十五塊六，你那份七塊八。”
王秀蓮愣了一下，沒接：“這麼多？”
“蕨菜八分一斤，一百五十三斤，十二塊兩毛四。刺老芽和婆婆丁三塊多，加起來十五塊六。”趙向東把錢塞到她手裡，“咱倆採的差不多，搭夥幹活就按一半分，你別嫌少。”
王秀蓮攥著錢，低頭看了好一會兒，抬起頭的時候眼圈有點紅：“向東哥……我這啥也沒幹，就跟著採了半天菜，你跑了一趟黑河，又賣又扛的，咋能跟我平分。”
“咋不能。”趙向東說，“你出的力氣，我跑的路，誰也不欠誰的。往後咱倆還搭夥幹，你願不願意？”
“願意。”王秀蓮把錢小心地揣進衣兜裡，“那今兒還上山？”
“上山。”趙向東說，“但有個事得先辦。”
“啥事？”
“我昨兒去收購站打聽了，鮮蕨菜不值錢，八分一斤，但鹽漬好的能賣五毛一斤，翻了六倍多。我尋思著，咱倆不賣鮮的了，採回來醃上，醃好了再賣。”
王秀蓮眨眨眼：“咋醃？”
“十斤菜三斤多鹽，一層菜一層鹽碼進桶裡，醃十來天倒一次桶，再醃半個月就成了。前後二十多天，醃好了能放半年。”
“那醃好了賣給誰？”
“收購站收，出口的，標準嚴，但價格好。”趙向東說，“咱倆合夥幹，你出力氣，我出桶和鹽，醃好了賣了錢咱倆一人一半。”
王秀蓮想了想，點頭：“行，那我跟我爹說一聲，讓他給咱做幾個木桶。”
“木桶？”
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