林子比前邊密，路也陡，但蕨菜往年出得多。
兩人沿著一條几乎看不見的毛道往裡走，走了小半個時辰，到了一片緩坡。
坡上確實有蕨菜，綠油油的，一叢一叢藏在灌木底下，比前邊採的嫩不少。
王秀蓮眼睛一亮，蹲下來就掐。趙向東在坡底下找了個平整地方放下揹簍，也蹲下來採。
蕨菜一叢一叢地從土裡鑽出來，嫩綠挺直。王秀蓮的簍子滿了，倒進麻袋裡，又蹲回去接著掐。
兩人採得入神，只顧低頭找，一叢又一叢。
趙向東正蹲在坡根底下掐一叢，手剛伸出去，身後大約幾丈遠的地方傳來一聲響動。
不是風吹樹枝，不是鳥叫。那個聲音悶沉，悶沉得像有人把一棵溼木頭砸在泥地上。
趙向東的手停在半空，王秀蓮也停了，抬頭看他。他慢慢放下手裡的蕨菜，緩緩站起身，一點一點轉過頭去。
一頭黑熊從林子邊緣走出來，隔著五六丈遠，站在一棵老柞樹旁邊。
看身形有兩三百斤，毛色漆黑髮亮，肩胛骨處的毛聳起來一小塊。
它立在那兒不動，歪著頭看他，像是在分辨他是什麼東西。
趙向東站在坡上，隔著五六丈遠，能看見熊的眼睛，黑亮亮的，沒什麼表情，只是看著他。
熊歪了歪頭，鼻子抽動了兩下，像是在聞。
趙向東手腳冰涼，但腦子很清楚，不能跑，跑了它會追，不能叫，叫了會激怒它。
他慢慢往後退了一步，又退了一步，每一步都踩實了，不慌不亂。
王秀蓮在他身後不遠處，他沒有回頭，壓低聲音說了一句話：“別動，別出聲，慢慢往後挪。”
他自己退了幾步，腳踩到一塊鬆動的石頭，石頭滾了一下，發出輕微的響動。
那頭熊的耳朵動了一下，像是被那個聲音提醒了什麼，慢慢轉過身，朝著林子深處走了。
走了幾步，又停下來回頭看了一眼，然後繼續往前走，消失在樹叢後面。
山坡上安靜下來，只聽見風吹樹葉的聲音，和趙向東自己的心跳。
兩人站在坡上，看著那片林子，好一會兒誰都沒說話。趙向東站在那兒，腿有點發軟。
他吐出一口氣，擦了擦額頭上的汗，彎腰把地上的揹簍拎起來，拍了拍上面的土：“不採了，回吧。”
王秀蓮點了點頭，臉上還白著，手攥著揹簍帶子，指節都泛了青，背上揹簍，跟著他往回走。
下山的路走得比上山快，兩人誰也沒說話，腳步卻比來時快了不少。
到了山腳下，趙向東停下來，把揹簍放下，歇了口氣。
兩人回到院子裡，都有些後怕，誰都沒提山上那檔子事。
趙向東把新採的蕨菜理好，王秀蓮碼桶，一層鹽一層菜，碼得跟往常一樣緊實。
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