“後來呢？”
“後來我自己拿算盤打了。”邵德全說，“少撒一分，一趟就是一百多石。”
末一條是錢。
“第六條：右列各事所費，轉駁口於歲修項下開支，年終報銷。”
“轉駁口出？”邵德全把秤砣放在箱子上，“東家，去年臘月河西務立兩根柱子八百文，是轉駁口出的。今年二月又立一回。”
“那一回用的舊柱，去立的是我船上的人。”
“往後不用你自己補這份工了。”
“文上列了歲修開支，該轉駁口辦的，就找轉駁口。不能再讓我們自己墊。”
邵德全把文往前翻，指著入夜轉駁那一條。
“另報，就仍舊可以夜裡搬？”
“文上沒有禁。”
“那我們船上呢？”
“照舊，天黑收席，跳板底下不留人。”蘇昭說，“燈柱的樣子可以照著用，不能因此又讓人下水邊去收米。”
邵德全回頭朝跳板上喊了一聲，讓管席子的記住。
“東家，我跑這條線二十二年。”他說，“衙門行下來的文我聽過不少，多半是要我們添錢，添人，添日子。這一份是頭一回：它添的是柱子和席子。”
那一日酉時裝完船。
蘇昭在船上把那份文又看了一遍。
從頭到尾，條是條，款是款。她的名字，河西務那一夜是誰量的，一處都沒提。
四月初七，河西務來了人。
來的是管轉駁的託的一個跑船的。章程三月二十六出京，河西務離通州近，月底就收著了；他託的這個人跟著北邊下來的船走，走了十來日才到楚州。捎的是話，不是信，因為他不識字，寫不了。
“娘子，轉駁口收著部裡的文了。”那人說，“說是要補燈柱。管轉駁的叫我問娘子一句。”
“問什麼？”
“那兩根往後退三尺的坑，是娘子二月裡叫人刨的。他說別處的轉駁口不知道該退幾尺，問娘子退三尺是怎麼定的。”
蘇昭聽完這句話，說道：
“你回去告訴他，不是三尺。三尺是河西務那一處的跳板寬。別處的跳板寬窄不一樣，要各自量：繩道走跳板兩側，柱子退到繩掛不著為止，退完看燈照不照得到跳板兩端。照不到，就再加一根。”
“一根多少錢？”
“四百文。”
“燈照得到，繩子還掛得著呢？”那人問。
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