“年底是哪一個年底？”
“今年年底。”
蘇昭把這句聽完。
“還有別的說法麼？”
“還有一樣。他們說領錢的人要有里正的帖子，證明是他家裡人。我們去年就辦過一回帖子，辦的是他出去做工的路引。他們說那個不作數。”
“重辦一張要多久？”
“里正說，等他下回去縣裡，捎著辦。”
“下回是幾時？”
老人搖了搖頭，起身從櫃裡取出一張紙。
是里正帶來的領狀，上頭寫著：領到撫卹銀叄拾兩整。底下按著他的手印。
“里正唸的是三十兩。”老漢說，“到手是二十三兩一錢。里正說，路上各處都有例。”
蘇昭從袖子裡取出錢袋，數了四百九十文，放在桌上。
“老丈，這一筆我先墊上。”
老人看著桌上那一堆錢，沒有伸手。
“娘子，這不是你欠的。”
“不是我欠的。”蘇昭說，“是轉駁口欠的。他們年底核銷的時候還得報這一筆，報完了發給誰，我另外去說。”
“那你這一筆……”
“這一筆我要一張紙。”她說，“老丈按個押，寫明四百九十文是蘇氏代轉駁口墊的，日子寫今日。往後轉駁口發下來，發到我這裡。”
“我不識字。”
“我寫，您聽。”
她寫完唸了一遍，老人按了押。
按完，她又數出六兩九錢，放在那四百九十文旁邊，在紙上添了一筆：轉運司二兩四錢，州三兩，縣一兩五錢，共六兩九錢，蘇氏代墊。往後哪一處還，還到蘇氏。
她唸了一遍，老漢又按了一回。
柳杏端著藥碗從裡屋出來，在門邊站住了。
“娘子，三哥那一日做的是什麼活？”
“鋪席。”蘇昭說，“跳板底下鋪席，撒出來的米落在席上，能掃回去。”
“哦。”
柳杏轉身進了灶下。
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