“記得住多久算多久。”
他把那一頁放平，注了日子收了。
她又讓鍾平在京裡把年下沒進的那兩批南貨重新問價，問的是入夏之後的行情。
還回了六叔公一封信。
族裡那一頭永昌行催得緊，六叔公問她今年能不能出一筆。
她回的是不能，另附了城南兩間鋪底今年的租息單子，讓六叔公自己看數。
三件都不是賑務上的事。
二月二十淮南路接到了行文。
淮北來春賑務，照去歲淮南路成例辦理。
就地採買粟麥二萬石，限四十日解足淮北四州。所需銀兩，由京中輸銀項下撥給。
行文行到揚州那一日，蘇昭正在瓜洲。
她在船上，跟那位船主一起看艙底新補的那兩塊板。
板補得不算好，接縫處的麻絮塞得松。
她用手指按了按，按下去半分。
指節上凍裂的那一道口子，一冬裡好了又裂，叫麻絮一蹭，又滲出一點血絲。
船主看見了，從艙角摸出一個小瓷罐遞過來：“娘子，獾油。跑船的人手上年年這樣。”
“京裡凍的。”蘇昭說。
她挑了一點抹在口子上，把罐子還給他，手指在衣襟上蹭了蹭，又去按那塊板。
“這一處入夏要漏。”
“入夏之前我再補一回。”船主說，“娘子放心，頭一期之前弄好。”
“不必趕在頭一期。”蘇昭說，“今年三期我都用你這一條，你把它弄結實。”
船主應了。
她在瓜洲留了一夜。
翌日回揚州的路上，她才知道行文已經下來了。
告訴她的是渡口上一個賣茶的，說城裡糧行今日一早就熱鬧起來了。
她進城的時候從城西過。
喬家院門外頭停著兩輛官車，一個穿青的在門口跟喬老闆說話，手裡拿著一張紙。
“二萬石。”那人說，“照官價五錢，一萬兩，現銀。你這裡能出多少？”
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