葛管事應了一聲。
蘇昭轉身出了門。
邵德全跟在後頭，走出去十幾步才開口：“東家，葛管事那一斗米……”
“我看見了。”
邵德全看了她一眼，不說了。
蔣老大的船泊在轉駁口下游，篷子低。
蘇昭彎腰進艙，艙裡一股藥味，一個後生躺在草蓆上，嘴唇乾得起皮，看見有人進來，撐著要坐起來。
蔣老大按住了他。
蘇昭在艙口蹲下，問後生多大了，後生說十九。
問他家裡還有什麼人，後生說有個娘，在楚州。
她起身出了艙，在船頭站了一會兒，從袖子裡取出錢袋。
錢袋裡是她身上全部的銀子。
九月初九付完船租剩二十八兩，出揚州之前結了客棧，錢袋裡如今是二十二兩四錢。
她稱出十兩，遞給蔣老大。
“這十兩不是滯期錢。”她說，“是給那後生抓藥，給你們兩個人買口糧。滯期那一百三十一兩三錢，我給你具結，你拿著去轉運司核銷。核下來了，扣回這十兩。”
蔣老大沒接。
“蘇娘子，這是你自己的銀子。”
“是。”
“核銷要多久？”
蘇昭沒有瞞他：“我去年替賑務墊的一千二百兩，今年九月初才到頭一筆，四百。”
蔣老大把那十兩接過去，攥在那隻纏布的手裡。
“那後生，”他說，“是我外甥。”
當夜蘇昭在船艙裡寫了具結。
押滯緣由那一欄，她寫的是：轉駁舊例三兩六錢，無人簽押。
本口行文三次，本司未回。
寫完押上“總辦賑務蘇氏”，讓邵德全連夜送到蔣老大船上。
邵德全送完回來，在跳板邊上說起楚州灣裡問武某的事。
“問著一個撐渡的，姓武，五十多歲。我問他前年冬天去沒去過河西務，他說這輩子沒過淮河。”邵德全說，“灣裡還有一個賣魚的，出湖去了，回來再問。”
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