二十日辰時，蘇昭抱著冊子進了戶部東堂。
八月裡那一回，她站在這間堂上退了冠帶。
今日堂上的人少了不少，條凳撤了，只剩上首一張案，左右各兩張椅子，靠門放著一張小几，是給她放冊子的。
上首坐的是度支司那位員外郎，八月裡推冊子給她的就是他。
右邊坐著戶部那位主事和一個書吏。
左邊兩張椅子空著。
她把冊子在小几上擺好的時候，外頭有人通報：清漕察院到。
員外郎站了起來，主事和書吏也站了起來。
進來的是蕭執，後頭跟著檢法。
員外郎往旁邊讓，要讓出上首那張椅子。
蕭執擺了擺手，在左邊頭一張坐下了。
“本院今日來會核耗項。”他說，“部裡的事，部裡主。”
員外郎又坐回上首，坐得不大穩。
蘇昭先念總賬。
“淮北賑務，實解宿州，亳州，潁州三倉，一萬八千一百五十石。早先解到的三千九百石，淮陰那一千二百石曬過剩一千一百四十，徐州那六百二十石揀去黴的剩五百一十，秋後新買一萬二千六百。比原數短一千八百五十石。”
“短的這一千八百五十石，一百七十石是淮陰，徐州潮黴揀去的，餘下一千六百八十石短在價上。秋後新糧五錢，部裡撥下的六千兩，付和豐餘款二百，剩五千八百兩，只買得一萬一千六百石。和豐那一千石，是春約改秋價補交的。”
她翻過一頁。
“另有四件沒結。黴米一百一十石，封存宿州倉外，待部示。蔣老大一條船，三月初八裝，九月十六才放，滯期一百三十一兩三錢，具結在這裡，其中十兩是我在淮陰先墊的。宿州倉鬥級的工食，欠了三個月。淮陰轉駁口那三兩六錢的舊例，我付了，單子在這裡。”
她唸完，把冊子合上。
員外郎把部裡的擬議拿起來，照著唸了一遍：所短之糧，由原總辦具結賠補，限三月補足。
唸完他抬起頭。
“蘇娘子，部裡的意思你聽見了。”
“聽見了。”
“你怎麼說？”
“總辦的牌子十月二十六收了。”蘇昭說，“要我再買糧補解，先得另給差遣，另撥銀子。要我自己賠，請先指出哪一筆是我的過失。不能牌子收了，再把原來的缺口一併記給我。”
員外郎還沒答，蕭執先開了口。
“本院會核的意思，部裡已經收到了。”他說，“這一千八百五十石，耗只佔一百七十，其餘短在價上。本院不附議由總辦具結賠補。”
員外郎把擬議放下了。
”？結麼怎案一這“，說郎外員”，思意的爺王依那“
”。償追是還撥補定裡部由，案一立另糧短。結先，件一那糧短等不樣三這。月個四是就年了過，月個三了欠，食工的級鬥州宿。發就了核，結了經已司運轉，期滯的大老蔣。示給日今裡部，月個一了等人的守看，石十一百一米黴“，說執蕭”。了結的結能把先“
。眼一昭蘇了看他，完說
