沒有刀兵，沒有甲冑，沒有罪臣舊部。
統領的臉色一分一分地沉下去，他走到那老漢面前，居高臨下地盯著他，“說！這裡原先紮營的那些人，都去哪兒了？”
老漢被他這一盯，身子往後縮了縮，卻仍是滿臉的茫然與惶恐：“官爺，啥原先的人？這地界就是我們幾個老傢伙在住啊。您瞧這山裡野獸多，莊稼熟了不守著，一宿就得被野豬拱個精光。搭這幾頂破帳子，就是圖個照看方便，官爺不信，問問他們”
他指了指身後那幾個同樣縮著脖子的農人，“都是附近莊子的，有名有姓，一查便知。”
統領臉色陰沉的都快要滴出水來，越是乾淨，越不像真的。可偏偏，自己沒有絲毫證據。
統領沒有接話，從懷中抖開一幅畫像。紙上畫的正是蕭衍，他把畫像舉到老漢眼前，冷聲道：“此人你可曾見過？”
老漢眯著眼湊近了看，看了好一會兒，搖了搖頭：“沒見過。”
他把畫像往旁邊一個婦人面前推了推，“你見過沒？”
那婦人抱著個孩子，湊過來端詳了片刻，忽然“噢”了一聲，拍了下大腿：“見過見過！這孩子來過好幾回呢。官爺，這孩子是不是這兒有毛病？”
她抬手指了指自己的太陽穴，“有一回我在這兒碰見他，大半夜的一個人坐那塊石頭上發呆，也不說話，怪瘮人的。我就過去勸他，說小郎君你趕緊回家吧，這山裡晚上冷，還有野物，別再凍出個好歹。他也沒說啥，點了點頭就走了。”
她說完又補了一句，“官爺，這孩子是不是跟誰鬧彆扭了？瞧著怪可憐的。”
那婦人話接得極快，統領盯著那婦人的臉，試圖從那雙渾濁的眼睛裡挖出些破綻。可那婦人的神情實在太過尋常。偏偏每一句都恰好對上了蕭衍此前“深夜入山透氣賞月”的自辯。
他把畫像捲起收回懷中，目光越過營帳，身後是禁軍翻遍營帳後無果而返的腳步聲，身前是一群滿臉惶恐、不明所以的莊稼人。
他知道自己本可以再逼一步，今夜來搜山，搜的從來不是真相，是證據。若能逼這些人改口，哪怕只有一句含糊其詞的指認，今夜這趟差事便不算空手而歸。
可他身後不只有蕭恪的人，還有皇上的人。
今日之事，那帝王在殿上未置可否，派禁軍來時也未作任何暗示，不說查，也不說不查，只是派了一隊人，隨他來了。
他在禁軍這些年，太明白這叫什麼，這不是信任，這是試探。今夜他若在這山上動了不該動的手腳，傳回宮裡，無論這樁案子最後翻在誰手裡，他都不會有好下場。
他沉默了片刻，將手裡的馬鞭輕輕在掌心裡拍了拍，轉身朝禁軍一揮手：“收隊。”
等禁軍回城的馬蹄聲踏破深夜，禁軍再次翻身下馬，步入明月樓時，滿殿燭火已燃了大半，來回兩個時辰，但御座上的帝王仍在等。
十皇子與十三皇子面上已有些許倦意，蕭恪端坐席間，神色從容依舊。蕭衍依舊在末席，脊背挺得筆直。
統領趨步至御前，單膝跪地，抱拳稟道：“回陛下，末將奉命搜查郊外野山。山中確有營帳數頂，內住農戶十餘人。末將查遍所有營帳，未見任何兵器甲冑，未見糧草囤積，未見罪臣舊部蹤跡。山中之人皆為附近莊子農人，有名有姓，在此搭帳看守莊稼。”
蕭恪猛地站起，連案上的酒盞都被帶得一晃。他看著跪在殿中的統領，又望向御座上神色不明的父皇，一貫從容的臉上第一次出現了裂痕。
他明明早已把刀架在了蕭衍的脖子上。賬目扣死了軍餉私增，探子盯準了野山蹤跡，那些“人證”雖未全盤落網，但禁軍一到，哪怕搜不出刀兵，也絕不該是一個乾乾淨淨的農莊。
他安排的人呢？說好的刀兵呢？哪怕搜出幾件舊兵器，哪怕抓回幾個可疑面孔，今夜都不至於這般被動。
蕭罡靠在御座上，手指在案上輕輕叩了一下：“農戶畫像可曾比對？可有人認出十五皇子？”
統領從懷中取出那幅畫像，雙手呈上：“末將持十五殿下畫像挨個詢問，有一農婦認出殿下，說在山中見過幾回，殿下獨自坐在石上，她曾上前勸殿下早些回家。除此之外，無人識得殿下，亦無人供出殿下與任何可疑之人有往來。”
滿殿寂靜。蕭罡接過畫像，低頭看了看畫上那個眉目溫馴的少年，又抬眼看了看跪在末席的蕭衍。沉默片刻，他將畫像擱回案上，淡淡道：“恪兒，你聽見了。禁軍親往搜查，未見罪臣舊部，未見兵器糧草，山中農戶亦與衍兒素不相識。你還有何話說？”
蕭恪早已站起身來，拱手道：“父皇，此事關係重大，兒臣懇請將山中之人帶回逐一訊問。”
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