御書房內。
陳崇山已被秘密召入宮中好幾個時辰。
本來今日他是打算去善堂給小徒弟撐場面的，結果剛換好衣裳，便接到陸徵傳來的訊息，蕭衍緊急召他入宮。
待他踏進御書房，蕭衍便屏退了所有伺候的宮人，殿門在身後輕輕合上，偌大的殿中只剩師徒二人。
陳崇山見他神色是從未有過的嚴肅，眉頭微擰，開口問道：“皇上這是怎麼了？”
蕭衍沒有說話，只是沉默著將一份奏摺遞了過來。陳崇山接過，展開只掃了一眼，臉色便驟然陰沉下來。
那奏摺是御史大夫上的，洋洋灑灑寫了數百字，大意是黔南近日災情頻傳，百姓流離失所，懇請皇上微服出巡，親臨災區以告慰民心。
黔南，那地方偏遠貧瘠，遠離京城千里之遙，更重要的是……那正是蕭恪的封地所在。
陳崇山將那奏摺往案上重重一擱，抬眼看向蕭衍：“黔南這幾年風調雨順，從未有過大災。御史大夫在這個時候上書，字字句句都在往皇上身上架，若去，便是以身犯險，一頭扎進蕭恪的地盤，若不去，便是置百姓於不顧，寒了民心。這哪裡是請旨賑災，分明是一道精心設計的陽謀。”
蕭衍負手立在御案前，目光沉沉地望著那份奏摺，“但師父，我派人查過了。黔南確有災情。之前興修水利，此處的官員未能落實，如今已是洪澇氾濫，甚至有了瘟疫的苗頭。”
“我不知，這災情究竟是天災，還是某人刻意為之的人禍，但那裡的百姓在受苦，是真的，若我置之不顧，便無法告慰民心。”
陳崇山將奏摺往案上重重一拍，抬眼看向蕭衍：“可即便有災情，也不至於九五之尊親臨現場。大可派欽差前往賑災，何必以身犯險？”
蕭衍搖了搖頭，從案頭抽出另一份密報遞了過去，聲音裡壓著一層冷意：“那位御史大夫在朝堂上公然上奏，說朕既然推行仁政，就該親臨災區。若朕不去，他便要聯合言官彈劾朕‘假仁假義’。
“師父，此人根基極深，先帝在時便屢次在朝堂上置我於死地，我至今未能動他分毫。他用黔南的災情發難，去是圈套，不去是罵名。”
陳崇山接過密報，掃了一眼，“好一個御史大夫，好一個蕭恪。他們這是給你設了個兩難的局。”
蕭衍靠在椅背上，目光望向窗外，指尖在案上輕輕叩了兩下，隨即停住：“所以朕必須去。不僅要顯出朝廷賑災的果斷，更要顯出朕對災民的重視。朕要讓那些言官看看，朕的仁政，不是在朝堂上說說而已。”
陳崇山沉默良久，緩緩站起身來，將那份密報輕輕擱回御案上，躬身行禮：“既然皇上心意已決，老臣便不再攔。但此行兇險，老臣請旨隨行，帶上最得力的人，一路護衛聖駕。”
這是第一次，這對師徒，以君臣之名義進行對話。
蕭衍望著眼前這個從冷宮裡一路護著他走到今日的老人，緩緩開口，“師父，正因為此行兇險，我不能讓你去冒險。”
陳崇山卻不為所動，只是抬眼望著他，目光裡沒有絲毫猶豫：“正因為兇險，為師才必須去。衍兒，我看著你從冷宮裡那個瘦弱的孩子，一路走到今日這把龍椅。如今你要隻身赴險，我豈能坐視不理。”
“放心，老夫如今雖是把老骨頭，可這把老骨頭還是有些用處的。況且……你方才不是說，黔南已有瘟疫之兆嗎？若老夫隨行，便可與太醫院一同商榷藥方。論瘟疫，這朝堂上下，怕是還沒有人比老夫更有經驗。”
蕭衍望著他，沉默良久，終於起身，鄭重地朝著陳崇山的方向深深行了一禮。
“蕭衍，多謝師父。”
謝他當年在冷宮裡沒有放棄那個瘦弱沉默的孩子，謝他如今白髮蒼蒼，卻還要為他這把龍椅披掛上陣，再赴險境。
陳崇山側過身，沒有受他這一禮。他只是伸出手，將蕭衍扶了起來。那雙粗糙的手掌還是那樣有力，穩穩地托住了他的手臂，托住了這個已經貴為天子的徒兒。“我是你師父，與你走這一趟，天經地義。衍兒，你放心去會他，這把老骨頭，還撐得住。”
他說完便鬆開手，轉身推開殿門。
蕭衍望著他消失在暮色裡的背影，忽然覺得眼眶有些發熱。他深吸一口氣，將那份翻湧的情緒壓回心底，轉身坐回御案前，提起硃筆，在那份請旨出巡的奏摺上，端端正正地批了兩個字：准奏。出巡的日子便定在七日後。
聖旨傳到歸瀾院時，正是晚膳時分。江公公親自捧著那捲明黃絹帛踏入院門，一字一句念得清晰。
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