蕭衍低頭望著他，沉默了片刻，然後伸出手，將他從地上用力扶了起來。
“你放心去。歸瀾院有朕守著，誰也動不了禾晏和孩子一根頭髮。”
沈雲卿也上前一步，“你儘管去審，審出來了告訴我一聲，我定饒不了幕後之人。”
柳瑾舟微微點頭，轉過身，大步往院門外走去。韋登已候在巷口，手中提著一盞風燈，見他出來便無聲地跟上。
晨光正從巷口漫過來，將他的影子拉得又長又沉，而他正踏著這片冰冷的晨光，往詔獄的方向走去。他這輩子從未想過要親手對誰用刑，但今夜，他不在乎。
那些膽敢對她下手的人，他一個都不會放過。
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詔獄的門在柳瑾舟身後轟然合上，潮溼的黴味與鐵鏽的腥氣撲面而來。陰暗的甬道兩側，幾盞快燃盡的油燈將牢房內的刑架與鐵鏈映得忽明忽暗。
那醫女被綁在刑架上，髮髻散亂，衣衫上還沾著方才被拖出產房時濺上的血汙。
她聽見腳步聲，猛地抬起頭，看見來人是柳瑾舟，眼淚便奪眶而出，聲音嘶啞地喊起來：“宰相大人饒命！奴婢一時糊塗，被人矇蔽，再也不敢了！”
柳瑾舟沒有看她。他走到刑架旁那張木桌前，然後轉過身，對旁邊候著的獄卒只說了兩個字：“上刑。”
獄卒愣了一下。這位少年宰相素來以沉穩仁厚著稱，他們本以為只是例行審問，卻沒想到他連一句多餘的盤問都沒有。柳瑾舟依舊沒有說話，只是抬起眼，那目光冷得像淬過寒霜的刀鋒。獄卒再不敢遲疑，取下牆上的鞭子便走上前去。
鞭梢破空的尖嘯在狹窄的牢房裡格外刺耳。一鞭，兩鞭，三鞭，那醫女的哀嚎聲從淒厲到嘶啞，求饒的話翻來覆去地說了無數遍。
柳瑾舟站在三步之外，聽著那鞭子落在皮肉上的悶響，聽著那越來越微弱的哭求，面上的表情紋絲未動。
“宰相大人……奴婢真的是被人矇蔽……奴婢不敢了……”醫女的聲音已弱得像一縷隨時會斷的遊絲，卻依舊沒有鬆口。
柳瑾舟終於動了。他拿起桌上那份密報，那是方才她露出馬腳後後，春竹堂緊急調查出來的密報。他緩步走到刑架前，將那頁紙展開，舉到醫女面前。密報上密密麻麻地列著她家中的情況，住在城西柳條巷，母親王氏，還有個年幼的弟弟。
“你以為你不開口，他們就能平安？”
“你受何人指使，往催產湯里加了什麼藥，以何種途徑拿到那藥，目的是什麼，背後還有誰。每多猶豫一刻，我便讓他們多吃一刻苦。你若是不信，現在便可以試試。”
醫女的臉色瞬間慘白。她可以扛過鞭子，可以扛過刑具，可她扛不住他提起家人時那雙冷得像冰的眼睛。
她終於崩潰地哭出聲來，斷斷續續地吐出了一件事，有人替她還清了賭債，給了她一大筆銀子，又替她弟弟在鋪子裡謀了份學徒的差事。
那人說，只要她在催產湯裡多加一味活血的藥材，再趁著生產時行刺，她的差事便算辦完了。事成之後，她肯定是保不住了，但她弟弟和其他家人可以拿著那筆銀子離開京城，從此過安穩日子。
她哭著說，她只是想讓弟弟以後有個正經出路，只是想讓他們一家人不用再被債主堵在巷子裡追打。她跪在地上，聲音已沙啞得幾乎聽不清，卻還在翻來覆去地重複著同一句話：“我只想讓我弟弟過得好一點。”
柳瑾舟站在她面前，望著那張被淚水與血汙糊得面目全非的臉，沉默了片刻，然後轉過身，朝牢門外走去。
“來人，“去請京城最著名的那位畫像師。聽聞她能畫骨畫面，哪怕只是模糊的描述，也能畫個七八分像，讓她來一趟，照著這醫女的口述，把她背後那人的樣貌畫出來。若她不配合……”
他的目光重新落回刑架上那張慘白的臉，“繼續用刑。”
“是！”獄卒領命而去。
那醫女卻忽然掙扎著抬起頭來，嘶啞著嗓子喊道：“宰相大人！您推行的新政，說罪不及家人，您說過，一人罪大惡極，不會牽連家人的啊！”
柳瑾舟停下腳步，轉過身來，望著她那雙滿是恐懼與不甘的眼睛，冷聲道，“新政是為了惠民，不是讓你來鑽空子的。你往催產湯裡下藥的時候，有沒有想過產床上那條命也是別人的家人？你拿著那包活血的藥粉走進產房的時候，有沒有想過那個即將出生的孩子也是別人的家人？”
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