顧見微伸手替她將滑落的被角又往上攏了攏，語氣裡帶著幾分心疼，“我知道的。你啊，都這個時候了就別操心我了。外頭多少人虎視眈眈地盯著你呢，怎麼你倒跟個沒事人似的，還能在這兒聽我絮叨這些兒女情長。”
她頓了頓，聲音低了幾分，“你不怕嗎？”
柳禾晏靠在軟枕上，望著窗外，輕笑一聲，“怕的。在生產臺上大出血的時候，是真的怕。”
“可我現在不怕了。因為我信他。信我的夫君，會把那些人一個一個揪出來，信他會護好我和知遙。他答應過我的事，從來都不曾食言。”
而被兩個女人談論的兩個男人，此時正坐在御書房內。案上攤著韓武呈上的密報、回春堂的賬冊抄本，以及那張畫像師根據醫女口述描摹出的半張側影。沈雲卿剛從城東趕回來，靴上還沾著福德祠後巷的泥點子，連茶都顧不上喝，便將一份謄抄過的藥材採買清單鋪在柳瑾舟面前。
“那買藥之人有線索了，回春堂的掌櫃翻出了半月前那筆交易的賬冊，抓藥的夥計招認，那方子是個面生的中年男子拿來的，自稱家中娘子產後體虛，需活血化瘀，還特意叮囑劑量要足，不可偷工減料。”
“那夥計起了疑心，多了個心眼，悄悄跟了一小段路，發現那男子拐進一條暗巷，上了一輛沒有標識的馬車。馬車最終消失在城東富人坊一帶。”
“春竹堂的人順著這條線逐一排查，發現城東有三戶人家半月前曾遣人抓過類似藥方，其中一戶，是已致仕的兵部武庫司主事鄭崇，三年前因腿傷退下來的。”
柳瑾舟的目光落在那行字上，久久沒有移開。
他忽然想起許多年前的一個細節，那年他剛入朝不久，隨陳崇山去京郊大營巡視，曾在演武場上見過一個瘸腿的武庫司主事，那人遞上兵器冊時，左手虎口處赫然一道陳年舊疤，約莫兩寸來長。
只那一次，也只見了那一次。若不是那醫女反覆提及這兩處特徵，他幾乎要從記憶的角落裡漏掉這張模糊的面孔。
柳瑾舟抬起眼，“這個人，我見過。”
沈雲卿又道，“不止如此。我託人去查過他的底，春竹堂那邊也遞了訊息過來，這位主事，是孫秉直幕僚之子。”
蕭衍聽罷，面色驟然沉了下來。孫秉直已死，蕭恪已斬，可他們的餘黨竟還沒清乾淨，像毒蛇一樣從暗處探出頭來，險些要了他師妹的命。
他望向柳瑾舟，“瑾舟，你打算怎麼收網？”
柳瑾舟目光沉沉，手指在桌案上緩緩叩了兩下，半晌才開口：“師兄，鄭崇一個致仕的武庫司主事，憑什麼敢動當朝宰相的夫人？孫秉直已死，蕭恪已斬，他背後若沒有人撐腰，給他十個膽子也不敢布這樣的局。”
他頓了頓，抬起眼，眸中那層冷意又深了幾分，“況且，他早已致仕。我們推行新政，裁冗官、查貪墨、動的是那些佔著位置不做事的人，與他一個因病退下來的舊吏並無利益衝突。他為何偏偏選在這個時候發難？”
“那你看，該當如何？”
柳瑾舟忽然傾身向前，壓低聲音，用只有三人能聽見的音量說了幾句。蕭衍與沈雲卿的神色俱是一凜。
這是一步極其危險的棋。
蕭衍沉默片刻，抬眼望著他，只說了句，“好。就按你說的辦。”
沈雲卿也點了點頭，沒有多問。
當夜，一個訊息便從禁軍內部悄無聲息地傳了出去。
這訊息傳得極有分寸，僅僅是幾個禁軍士兵在換崗時隨口閒聊，說宰相大人已拿到了鄭崇買兇殺人的鐵證，三日後要在清風樓設宴，宴請幾位朝中重臣，席間便會將證據公之於眾，並當場拘捕鄭崇及其同黨。
春竹堂的人則在市井間添了把火，清風樓的夥計們“不經意”地透出些風聲，說宰相大人已包下整個酒樓，那日的宴席規格極高，請的都是朝中舉足輕重的人物。
一時間，訊息像滴入滾油的水珠，在京城的暗巷與茶館裡炸開了鍋。那些藏在地底的眼線與暗樁，幾乎在同一時刻接收到了同一個訊號：柳瑾舟要動手了。
就在訊息放出的次日，春竹堂在排查福德祠後巷的目擊者時，從一名打更的更夫口中得到了關鍵線索。
那更夫記得，半個月前，就在醫女與鄭崇接頭的那日酉時，他曾在福德祠後巷看見一個腿腳不便的男子從暗巷中出來。更夫當時正打三更，燈籠的光掃過那人的袖口，隱約看見袖口內側繡著一個極小的標記。
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