一來你有了個好歸宿，二來……唉，咱們賈家如今這般光景，也正需要這樣一門親事，撐撐門面。”
湘雲聽了，半晌沒言語。她雖性子爽利，可到底是個女孩兒家，談及終身，心裡又羞又慌，只低聲道：
“老祖宗，婚姻大事，自有父母之命、媒妁之言，我一個女孩兒家，哪裡做得主？況且……那盧公子何等人物，豈是咱們能高攀得上的？”
賈母嘆道：“你莫妄自菲薄。咱們史家、賈家，到底也是國侯之後，門第不低。若能尋個妥當人去說和，也未必不成。只是此事須得機密，莫要聲張。你且容老祖宗再想想，尋個穩妥的法子。”
湘雲紅著臉應了，心裡卻七上八下的，也不知是喜是憂。
送走湘雲，賈母思忖了半晌，終是喚了個老嬤嬤，道：“去，請大老爺過來，就說我有事商議。”
不多時，賈赦到了。進得門來，見賈母端坐榻上，倒也依禮拜見了。賈母也不繞彎子，把湘雲的事細細說了一遍，道：
“雲丫頭是史家的姑娘，素來在我跟前長大。我想著，若能把她許給靖武侯盧昊，一來是她的福氣，二來……咱們賈家如今，也正缺這樣一門貴親撐撐門面。
只是這話，我不好直接跟史家開口，須得尋個妥當人去說和。你如今執掌著府裡，外頭的事，還得你來拿主意。”
賈赦聽了，倒是一怔，隨即笑了：“母親倒是有心。那盧昊既是當朝新貴，若能結下這門親，於府裡確是好事。只是……母親可想好了，史家那邊，肯不肯放人？”
賈母道：“史家如今雖也是雙侯之家，到底比不得咱們盧家的現在的威勢。我尋思著，史家沒有不應的道理。”
賈赦點了點頭，道：“既如此，這事便交給兒子來辦。”說著，便喚來心腹，命人去史家說和。
果然不出賈母所料。史家那兩位侯爺，如今見榮國府由賈赦掌了家，聲勢復振，又聽說是與靖武侯盧昊結親，哪有不肯的？當即滿口應承，只道：
“雲丫頭的事，全憑老太太做主。”不多幾日，便把人送到榮國府來。
賈母見史家應了，心下稍安，只等著擇吉下定。可她哪裡知道，就在她暗暗籌謀之際，那太上皇與元平帝，早已打定了主意，要把秦可卿許給盧昊。這史湘雲聯姻之事，終究是鏡花水月，一場空想。
只是賈赦這邊，面上應承得痛快，心裡卻另轉開了一個念頭。他回到自己房裡，越想越不對味。
那盧昊是何等人物，聖眷正隆的新貴，這門親若真成了，天大的好處豈不全讓史家那丫頭佔了去？
自己雖然投靠了盧昊但若是能親上加親，關係那不是更加親近了嗎，母親終究是偏心孃家人和老二，白白便宜了湘雲，倒不如……讓自己的迎春來。
迎春雖是他房裡庶出的女兒，可到底姓賈，是榮國府正經的大小姐。若迎春能攀上盧昊這門親，那才是自家嫡親的靠山，比什麼史家的丫頭可靠百倍。賈赦越想越覺得有理，暗暗盤算著。
史家那邊，且由著母親去折騰，橫豎盧家那樣的人家，未必看得上史家一個孤女，倒不如趁這功夫，之後把迎春的名帖也遞上去，兩頭下注，哪個成了都是自己的好處。
只是賈赦這邊的心思才起，那頭賈政的日子，卻已經過不下去了。
原來賈政搬去後街宅院後，頭先還記著賈母的叮囑，規規矩矩地閉門。可他那個人，素來好個清雅體面，在府裡時養尊處優慣了，如今雖分了家，那份做派卻一時改不過來。
先是嫌宅院窄小，收拾了一通，接著又念起舊日那一班清客來，覺得無人陪著談詩論道，日子竟過得寡淡無味。
他悶了幾天，終究耐不住寂寞，悄悄寫了帖子，把幾個從前相熟的清客請了來，依舊置酒高會，談詩論畫，一擲千金。
那幾個清客，原就是些趨炎附勢的，見賈政雖分了家，手裡卻還有幾千兩銀子，又念著舊日的情分，自然樂得奉承。賈政被他們哄得高興，越發大手大腳起來，今兒買個古董，明兒擺回酒宴，只當那三千兩銀子是花不完的。
誰知銀子這東西，看著多，花起來卻快。不過年把光景，那三千兩銀子便流水一般地去了，後街宅院裡的擺設雖漸漸齊整起來，賈政的腰包卻空了。這一日，他算算賬目，竟連下人的月錢都快要發不出了，登時慌了手腳。
他坐在書房裡，長吁短嘆了半晌，終究抹不下臉面，可又實在沒法子，只得硬著頭皮，換了身半新不舊的衣裳，帶著兩個老僕，悄悄往榮國府來求見賈赦。
賈赦正在書房裡盤算族學的事，聽說二老爺來了，倒也一怔，隨即冷笑一聲，道：“叫他進來。”
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