鐵鉉換了一身青布公服，正站在堂下踱步。見李景隆邁步跨進門檻，後頭兵卒抱進來的那一排奄奄一息的幼童。
“快！騰出西廂房！”鐵鉉扭頭衝當值的書吏大喝，“去醫院帶三個郎中過來！多備些溫鹽水和乾淨棉布！”
整個後衙瞬間忙亂起來。
十個孩子被平穩放在鋪了厚褥子的長條案上，江寧醫院的郎中提著藥箱跑得滿頭大汗，施針、灌米湯、擦拭身子。
直到半個時辰後，確認十個孩子性命無虞，前院大堂的大門才哐噹一聲緊緊合上。
堂下，六個五花大綁的漢子跪成一排。
李景隆坐在正中的太師椅上，手裡端著半盞涼茶，目光在幾人臉上掃來掃去。
鐵鉉站在長案邊，手裡提著狼毫筆，案上鋪著整整齊齊的空白狀紙。
“帶上來。”李景隆吩咐。
側門簾子掀開，把白日里在錦衣衛詔獄過過堂的馬三和張氏扔在了地上。
老漢滿臉青紫，十個指甲全被拔了，雙手裹著浸血的爛布，癱在地上直打哆嗦。那婦人更是面如死灰，下巴耷拉著，連哼都哼不出聲。
跪在堂下的六個漢子瞧見這副模樣，膝蓋骨直打顫。
這兩人白日里被抓，夜裡就成了這副不人不鬼的尊容，這手段。
“誰是管事的？”李景隆抿了口茶水，茶葉梗吐回茶盞裡。
矮胖漢子往前挪了半寸，聲音發顫：“小……小人劉老二，是這處窩點的把頭。”
“把頭？”李景隆放下茶盞，瓷蓋磕在杯沿上，發出一聲脆響，“來，跟本官說說，除了地窖裡這十個，前兩個月裡，江寧縣連同周遭，一共拐了多少？”
劉老二嘴唇哆嗦，眼神往左右瞟，還在猶豫。
李景隆朝陳大刀擺了擺手：“把他也送去錦衣衛詔獄走一趟。”
陳大刀邁步走向劉老二。
劉老二嚇得魂飛魄散，整個人趴伏在地，腦門把地磚撞得砰砰響：“小人招！小人全招！”
鐵鉉神色冰冷，手中毛筆飽蘸濃墨，懸在紙面上。
“自去歲十月至今，一共……一共拐了三十八個娃娃！”劉老二一口氣喊了出來，“二十八個已經順著水路送走了！”
鐵鉉握筆的手猛地一頓。
三十八個。
“送哪去了？”李景隆問，語調平靜得反常。
“回大人的話，全送往揚州和蘇州的下家！”劉老二竹筒倒豆子一般，語速飛快，“男娃若是生得周正，就賣給無嗣的富戶做養子，長得尋常的，打折了手腳送去沿街乞討。女娃……女娃全賣給蘇杭兩地的暗門子和戲班子，打小教習唱曲跳舞！”
堂內幾個當值的差役臉色全沉了下來，牙齒咬得咯咯作響。
“接應的人是誰？”
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