朱標推開東廂房的門，腳步放得極輕。
床榻上的朱雄英閉著眼，床頭小几上擱著半碗沒喝完的褐黑藥汁，旁邊擺著個空了的細瓷蜜餞罐子。
朱標在床沿坐下，伸手碰了碰兒子的額頭。
“爹……”朱雄英喉嚨裡哼出一聲，眼皮吃力地抬了抬，看清是朱標，乾裂的嘴唇動了動，“兒子肚子不疼了……九江表哥說，喝了藥，過兩天帶我掏鳥窩去。”
朱標喉頭猛地一堵，把被角往上掖了掖，掩住孩子手腕上那片嚇人的灰斑。
“好。”朱標的聲音很輕，“等你好了，爹準你出宮找九江玩。”
朱標的手在被面上停了許久。
他站起身，替兒子合上床幔，走出東廂房。
廊下的冷雨斜打在廊柱上。朱標順手拔出身側侍衛腰間的精鋼佩劍，冰涼的劍身擦過銅鞘，發出刺耳的刮擦聲。
“殿下！”隨侍的太監嚇得跪在地上，“這使不得啊！”
朱標提著劍，看都沒看地上的人，徑直穿過長廊，走向偏殿。
偏殿門前，兩個坤寧宮的老嬤嬤見太子提著青鋒長劍過來，神色駭人，嚇得連忙退到兩旁，連阻攔的話都沒敢遞半句。
朱標抬腳，重重踹在殿門上。
呂氏披頭散髮坐在妝臺前，身上原本端莊的素緞宮裙皺得不成樣子。門撞開的動靜嚇得她渾身一抖，猛然回頭，看見朱標手裡提著劍，面色鐵青地走進來。
“殿下！”呂氏跌跌撞撞撲過來，伸手想抓朱標的袍角，“殿下救我！李景隆那個混賬東西在皇爺面前進讒言，妾身冤枉啊！妾身掌管東宮內闈，何曾虧待過雄英半分？妾身視他如己出啊！”
朱標停下腳步，居高臨下看著跪在腳邊的女人。
他沒有揮劍，只是從懷裡掏出那張染著泥印的黃麻紙供狀，扔在她臉上。
黃紙刮過呂氏的鼻樑，飄落在地毯上。
“太常寺典簿周成，內膳房掌勺太監陳安，東安門別院管事劉盛。”朱標的聲音沒有起伏，像是在唸戶部的賦稅冊子，“要不要孤讓人把他們的口供，一字一句念給你聽？”
呂氏的目光落在那張紙上。
抓著朱標袍角的手，一點一點鬆開了。
她跪在地上，忽然吃力地扯開嘴角，喉嚨裡發出兩聲低沉的怪笑。
呂氏慢慢撐著地面站起來，髮髻徹底散亂，“殿下，你摸著良心問問你自己，這東宮裡頭，有我呂家的容身之處嗎？”
朱標握劍的指節緊繃，眼眶泛著血紅。
“常氏活著的時候，她是太子妃，她是開國功臣常遇春的女兒！她放個屁，全東宮都要當聖旨聽！”呂氏的聲音陡然拔高，尖利得幾乎要穿透殿頂，“她死了，留下的種還是嫡長子！皇爺疼他，母后護他，文武百官眼裡只有他朱雄英！那允炆呢？允炆算什麼？他是你的親兒子！他也是皇孫！憑什麼！”
“所以你就用鉛水餵魚，活生生毒害一個八歲的孩子？”朱標的聲音發顫。
“八歲？他八歲就已經能讓父皇帶去太廟祭祖了！”呂氏徹底癲狂，眼角甚至裂出了血絲，“他不死，我的允炆永無出頭之日！”
朱標揚起長劍，劍尖直指呂氏的咽喉。
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