幾個管事嬤嬤慌忙迎上來，李景隆做了個噤聲的手勢，輕手輕腳把熟睡的朱雄英放在雕花拔步床上。嬤嬤拿溫水浸了帕子，小心翼翼替小皇孫擦拭臉上的油汙和灰塵。
李景隆站在床邊看了片刻，替朱雄英掖了掖錦被的一角，轉身退出了大殿。
出了午門，春陽正烈。
宮門外早有曹國公府的馬車候著，老車伕見李景隆出來，趕緊把腳凳放好。
李景隆鑽進車廂，靠在軟墊上，閉目凝神。
時間不等人。
馬皇后的咳血已經到了險境，太醫院那些溫補平喘的湯藥根本壓不住肺部炎症。想要救馬皇后的命，必須要有抗生素。而在洪武十五年，能搞出來的強效廣譜抗菌藥，首選就是大蒜素，退一步則是土法提純的青黴素。
青黴素製作週期長，提純難度極高，稍有不慎殘留的雜質就能讓人休克暴斃，那是拿命在賭。
但大蒜素不一樣。
大蒜素是天然的廣譜抗菌劑，對肺炎雙球菌和結核桿菌都有極強的抑制作用。提純大蒜素需要高純度的烈酒萃取，還需要反覆蒸餾。
不僅是馬皇后，還有朱雄英。
如果是天花，唯一的免疫手段就是牛痘。可現在江南一帶風平浪靜，根本沒有牛痘的現成樣本。如果在發病前找不到牛痘，一旦朱雄英染上的不是天花，而是某種急性敗血症或者腸道霍亂，大蒜素同樣是最後一道保命符。
馬車在青石板路上轆轆作響，不多時便停在曹國公府的側門。
李景隆跳下馬車，徑直穿過前院的抄手遊廊。
“哥，你可算回來了！”
長廊拐角處竄出來一個半大小子，正是二弟李增枝。李增枝手裡攥著一截柳樹枝，神色有些慌張：“汪家人下午就要來了！”
李景隆連腳步都沒頓一下，隨手在李增枝腦袋上拍了一記：“汪家的事我來，那門親事他們成不了。你別在這兒瞎晃盪，替我去辦件事。”
李增枝捂著腦袋愣住：“啥事啊哥？”
“天塌下來有我頂著。”李景隆扯著李增枝的領口，壓低了嗓門，“聽好，帶兩個府裡最嘴嚴的老人，去城南的市集和藥鋪。給我買兩百斤紫皮大蒜，要最辛辣最沖鼻子的那種，少一顆都不行。”
“兩百斤大蒜？”李增枝瞪大了眼珠子，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，“哥，咱家要開醬菜鋪子啊？買那麼多大蒜幹啥？”
“少廢話，讓你買就買。”李景隆踢了他小腿一腳。
李增枝縮了縮脖子，雖然滿肚子疑問，但見大哥臉色罕見地嚴肅，也不敢再多嘴，連忙應了一聲，揣著李景隆塞過來的錢袋，一溜煙往側門跑去。
李景隆獨自一人轉進後跨院的書房。
書桌上整整齊齊碼著三本厚厚的《大誥》，旁邊還堆著墨塊和狼毫筆。
李景隆一把將桌上的宣紙和毛筆推到一旁，扯過一張裁好的硬黃紙，拿出削好的幾根竹炭，開始落筆。
他在紙上迅速畫出了一套簡易的蒸餾冷凝裝置圖。
密封的加熱釜，彎曲的導氣銅管，還有用於冷凝水迴圈的雙層陶甕。
萃取大蒜素需要烈酒。
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