八仙樓後街的石板路上積著深水。
兩輛沒有任何紋飾的青頂馬車拐進後巷，車輪碾碎泥水，停在後門前。
車簾子掀開，朱元璋穿著一身半舊的石青色繭綢直裰走下踏板。他頭上戴著六合一統帽，沒帶儀仗，身後只跟著換了粗布短打的毛驤。
守在後門內外的曹國公府親兵抽刀出鞘半寸，刀刃碰著吞口發出鐵響。
張彪打簾子瞧見來人，眼皮狂跳，膝蓋一軟就往泥水裡栽。
朱元璋抬腳踢在他小腿迎面骨上，聲音壓得極低：“嚎什麼？憋回去，滾前頭帶路。”
張彪咬著牙爬起來，連滾帶爬推開東廂房厚重的門扇。
屋裡瀰漫著一股濃烈的苦藥味和羊乳羶氣。
李景隆正坐在床沿上，手裡捏著一個瓷調羹，把熬得濃稠的綠豆百合糊往朱雄英嘴裡送。
朱雄英吃得滿嘴綠泥，見門被推開，扭頭瞧見朱元璋，兩隻小手立刻撐在褥子上：“皇爺爺！”
朱元璋步子很大，兩步跨到床前。
老皇帝彎下腰，兩隻粗糙的大手托住朱雄英的胳膊，把孩子整個提進懷裡。
“咱的大孫。”朱元璋的鬍子紮在朱雄英臉上，胸口劇烈起伏，“吃苦了，咱的大孫受大罪了。”
朱雄英摟住朱元璋的脖子，聲音發悶：“皇爺爺，表哥給咱喝羊奶，又給咱喝苦汁子。戴太醫還拿銀針扎咱的手指頭，扎出好些黑血。”
朱元璋沒答話。他抬起右手拇指，粗硬的老繭重重搓開朱雄英的嘴唇。
油燈的光亮打在牙床上。
那一圈死灰色的鉛線在粉嫩的牙肉根部泛著幽幽的青氣，像一道扣在骨頭上的鐵箍。
朱元璋眼角皮肉不受控制地抽搐兩下，喉嚨裡發出野獸被撕扯般的低吼。
“戴思恭。”
朱元璋沒回頭，聲音冷得像數九寒天的井水。
站在牆角案几旁的戴思恭撲通一聲跪倒在地，額頭碰在磚地上：“老臣在。”
“仔細回話。”朱元璋抱著孩子坐回床沿，單手攬著朱雄英的後背，“到底中了什麼毒？能拔乾淨不能？大孫的身子往後會不會留下隱患？”
戴思恭抬起頭，滿臉苦澀：“回皇上，是水銀與鉛粉煉成的金石濁毒。鉛性沉降，深入骨髓，循血脈周流臟腑。”
“咱問恁能不能好！”朱元璋的聲音猛地拔高，案几上的茶碗被震得嗡嗡作響。
“回皇上，拔不乾淨了。”
戴思恭重重磕頭，聲音發顫：“毒入骨髓已逾百日。方才開的土茯苓綠豆大黃方，能洩去腸胃中沉積的新毒，保住五臟六腑不被當場潰爛。可已經滲入骨血之毒，傷了中氣與筋骨。長孫殿下往後每逢陰雨變天，腹中少不得隱隱作痛。四肢筋骨也會比尋常孩童孱弱三分。”
屋裡鴉雀無聲。
朱雄英似懂非懂地看著跪在地上的御醫，又抬頭看看臉色發青的朱元璋，小聲問：“皇爺爺，孫兒是不是快死了？”
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