粗瓷海碗裡的藍火苗跳動了半炷香工夫，方才漸漸滅了下去。
徐增壽蹲在兩步開外，拿袖子擦著臉上的煤灰，伸長脖子瞅著那隻被燒得滾燙的瓷碗。
“九江，這玩意兒真不是妖法？”徐增壽嚥了口唾沫，指著銅管下頭滴落的清亮液體，“水潑在地上能滅火，你這水潑上去能燒死人，這要是弄到城門樓子上往下倒，守城豈不是天下無敵？”
李景隆扶著後腰，咧嘴直抽涼氣，反手拍在他後腦勺上：“燒什麼城門樓子，老子這是救命的藥。你爹當年在雁門關受的那記箭傷，要是有這罈子水沖洗，也不至於連著發了三個月虛熱。”
徐增壽摸著後腦勺，嘟囔了一句：“神神叨叨的，藥鋪裡的藥哪個不是苦湯子，哪有拿火燒的藥。”
李景隆沒理他的廢話，轉頭看向守在鐵甕邊上的張彪。
“頭一缸燒出來的別停，繼續添乾柴。”李景隆指著牆角剛搬來的六隻青瓷罈子，“裝滿兩壇就拿紅蠟封口，動作利索點，跑了氣就不頂用了。”
張彪抱拳應聲，招呼著兩名親兵拿銅漏斗接酒。
濃烈刺鼻的氣味順著跨院的穿堂風往外冒，院牆外頭路過的酒客吸了吸鼻子，還以為八仙樓的掌櫃從天上偷來了瓊漿玉液。
李景隆挪到院當中的石桌旁坐下，兩瓣屁股只敢挨著半邊石凳。
“張彪，封好兩壇之後，你親自走一趟太醫院。”
張彪手裡按著紅蠟，抬頭問道：“小公爺，送去給誰？”
“找戴思恭。”李景隆隨手扯過桌上的粗布擦了擦手，“告訴老戴，挑兩個傷員。用這罈子裡的烈酒，拿乾淨布沾著給他們傷口洗乾淨，早晚各一次。洗的時候會疼得嚎娘，讓人按住了莫讓他們亂動。要是效果還好，讓他自個兒去乾清宮給皇爺報喜。”
張彪當下肅然領命，帶了兩個人抱著密封的青瓷罈子從後門快步離去。
徐增壽湊了過來，伸手提起桌上的茶壺灌了一大口：“這東西能防傷口化膿？”
“八成可以。”李景隆斜了他一眼，“徐老三，你手頭還有多少私房銀子？”
徐增壽整個人警惕起來，捂住腰間的荷包往後退了一步：“你捱了板子腦子燒壞了？上個月去秦淮河吃花酒，你欠我那五十兩銀子還沒還，又打起老子的注意。”
李景隆一把拽住他的衣領，將他扯回石桌邊：“少廢話。去城南聚寶門的大緞莊，買二十匹最好的湖絲生絹。記住了，要最密、沒染過色的生絲絹布，越緊實越好。”
徐增壽瞪圓了眼：“二十匹湖絲生絹？那得小二百兩銀子！你買那玩意兒糊窗戶啊？”
“糊你腦袋。”李景隆沒好氣地敲了敲桌面，“順道再去城西菜市，把南京城各大行棧的大蒜全包圓了。有多少要多少，少於一千斤你別回來見我。”
前一刻還在拿火燒水，後一刻又是買生絹又是買大蒜，怎麼看都像是發癔症要開包子鋪。
“九江，你老實跟我交個底，你是不是昨兒在宮裡被打傻了？”徐增壽壓低聲音，滿臉狐疑，“咱要是想吃蒜泥白肉，叫八仙樓後廚切兩盤就是了，一千斤大蒜能把整條朱雀街燻得沒人走。”
“叫你去你就去，哪來這麼多屁話。這事兒辦成了，回頭在皇爺面前記你一功，免得你爹回京拿馬鞭抽你屁股。銀子先由你墊著，回頭找我娘報銷。”
徐增壽咬了咬牙，狠狠啐了一口唾沫：“行，算我上輩子欠你的。要是你娘不認賬，我就去曹國公府後廚天天吃你的白食！”
言罷，徐增壽揉著熬紅的眼角，罵罵咧咧帶著四個徐家家丁衝出了後院。
李景隆靠在石桌邊緣，揉著痠痛的額頭。
約莫過了一個多時辰，院外傳來一陣沉重的車馬軸承聲。
後院大門被推開，徐增壽帶著七八輛大板車魚貫而入。
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