不多時，街尾巡視的五城兵馬司兵丁提著水火棍急匆匆趕來，領頭的巡捕大聲吆喝：“何人當街行兇！統統拿下！”
只見李景隆一臉壞笑地看過來。
那巡捕腳步猛地一剎，眼皮狂跳兩下，脖子一縮，當即把水火棍往胳膊底下一夾。
“頭兒，管不管？”旁邊的兵丁低聲問。
“管你娘個頭！”領頭巡捕照著手下後腦勺就是一巴掌，轉頭對著巷口賠出笑臉，連連抱拳，“不知小公爺辦事，小的眼拙！小的這就帶人在街口維持秩序，絕不叫閒雜人等擾了小公爺！”
說完，巡捕帶頭轉過身，背對著巷子，假裝專心致志地轟趕街邊的流浪漢。
李景隆看都懶得往巷子裡看一眼，蹲下身子，平視著跪在地上的小姑娘。
離得近了，他才發現小姑娘五官生得極其秀氣，雖滿臉淚痕，眼神深處卻透著一股異樣的清明與倔強。
“叫甚麼名字？”李景隆問。
小姑娘嚥了口唾沫，低聲道：“陳蘅。”
“字寫得不錯。”李景隆指了指地上的黃麻紙，“賣身契是你自己寫的？”
“是。”陳蘅把頭壓得更低，“家父原本是秀才，染病去了，家裡積蓄花光。舍妹前日又起了高熱。家裡已經揭不開鍋，只能賣了奴婢，換口薄皮棺材和兩貼退熱藥。”
“大刀叔，停手。”李景隆喊了一聲。
李景隆從袖子裡摸出那兩錠剛換來的十兩元寶，啪的一聲放在陳蘅面前的青石板上。
“拿去，給你爹買副好棺材，風風光光葬了。”李景隆站起身，拍了拍袍子上的浮灰，“剩下的銀子，請金陵城最好的郎中給你妹妹治病。”
陳蘅呆呆地看著地上的二十兩雪花銀。
這銀子，買十個丫鬟都綽綽有餘。
她抬起頭，紅腫的眼裡全是無措：“這位少爺，奴婢值不得這許多銀子。”
“值不值，少爺我說了算。”李景隆嘴角一扯，指了指曹國公府的方向，“太平街曹國公府，辦完喪事，把你妹子調理好了，帶著她一道來尋我。。”
陳蘅渾身一顫，隨後重重一個響頭磕在地上，額頭破了皮，滲出血珠：“奴婢陳蘅，謝恩公活命大恩！奴婢做牛做馬，萬死不辭！”
李景隆沒接這話，擺了擺手，轉身領著陳大刀往回走。
路過巷口時，李景隆抬腳在林少爺屁股上踹了一記。
“回去告訴你爹，打你的人叫李景隆。”李景隆居高臨下斜睨著他，“叫他明兒早朝參一本狠的。要是摺子寫得不夠長、辭藻不夠華麗，少爺見你一次打你一次。”
林少爺捂著腫脹的腮幫子，連個屁都不敢放。
一行人穿過正陽門街，陳大刀忍不住低聲問：“伯爺，不過是個破落戶的小丫頭，府裡丫鬟婆子成百上千，收她們作甚？”
“你不懂。”李景隆掂了掂手裡的羊皮套子，眼底閃過一絲精光，“能寫出一手好行楷，算賬的腦子差不了。白水村的地少爺我要種，以後的生意少爺我也要做。滿府的殺胚粗漢，沒個自己人把著賬目，早晚叫賬房那幫老油條坑了。”
陳大刀抓了抓後腦勺，沒聽太明白，但習慣性地閉了嘴。
回了曹國公府，李景隆徑直進了偏院。
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