朱元璋剛批完山西送來的旱情摺子，揉著發脹的太陽穴，滿臉煩躁。
坤寧宮那邊剛傳了信過來，馬皇后今日早膳只抿了半口蓮子羹，咳出來的帕子上，暗紅又深了幾分。太醫院送過去的溫補方子全成了擺設，朱元璋昨夜坐在御榻邊守了大半宿，眼瞧著髮妻一天天虛耗下去，胸口窩堵得發慌，見誰都想砍人。
偏殿門外，太監總管杜安道輕手輕腳走進來，躬身道：“皇爺，太醫院戴院判在外求見，說是有要緊脈案呈奏。”
“叫他滾進來。”朱元璋頭也不抬，語氣森冷。
偏殿門簾挑開，戴思恭幾乎是跌跌撞撞撲了進來，噗通一聲跪在金磚地上。
他官帽微歪，眼眶深陷，眼珠子里布滿了紅血絲，手裡卻死死抱著一個用黃綢子包著的木匣。
“皇爺！大喜！大喜啊！”戴思恭嗓音嘶啞，額頭重重磕在地磚上，發出沉悶的響聲。
朱元璋手裡的硃筆懸在半空，神情有些緊張：“是不是九江做的藥成了。”
“臣不敢妄言！”戴思恭雙手高舉木匣，“小公爺獻的大蒜精露，成了！”
戴思恭膝行上前，將木匣放在御案旁，急促地翻開那厚厚一疊脈案，“臣按小公爺的章程，在城南尋了四名肺癰咳血、脈如懸絲的病患，又在刑部死牢提了六名杖傷潰爛之人。前後五日，自微量試起，逐日加量……”
戴思恭聲音發顫，語速極快：“至今日清晨，六名外傷潰爛者，惡肉盡除，新肌已生！四名咳血絕症之人，全數止血退熱！今日辰時，那咳血兩月的民婦，已能下地食粥！”
朱元璋抓過那疊脈案。紙上墨跡未乾，密密麻麻記錄著每一次切脈的時辰、脈息的跳動、病患服藥後的反應。字跡工整嚴密，挑不出半點虛浮作假之處。
朱元璋目光掃過那一列列“咳止”、“熱退”、“膿盡”，握著紙張的手指驟然收緊，指腹深深陷進紙頁裡。
“當真？”朱元璋抬起頭，鷹隼般的眸子死死盯著戴思恭。
“臣以身家性命、九族老小作保！”戴思恭叩首伏地，聲音震得地磚發響，“此藥性烈，常人初服微有燥熱，但剋制內臟發熱、肺癰化膿，確有奪天地造化之功！臣行醫三十載，從未見過如此奇藥！”
朱元璋霍然站起身，龍袍下襬帶翻了桌上的筆架，幾支狼毫滾落在地。
這位踏過屍山血海、喜怒不形於色的大明開國皇帝，此刻胸膛劇烈起伏，喉頭滾動了幾下，愣是一個字沒說出來。
“好……好！”朱元璋猛地一拍御案，震得硯臺裡的墨汁四濺，“李九江這混賬東西，平日裡看著沒個正形，肚子裡還真裝了通天的本事！”
他轉頭看向杜安道，厲聲喝道：“去！傳咱的旨意，讓曹國公府把地窖裡封存的所有藥水，一滴不落，全給咱護送進宮！羽林衛沿途清街，敢有衝撞者，立斬不赦！”
“奴婢遵旨！”杜安道抹了把額頭的冷汗，小跑著衝出大殿。
朱元璋在殿內來回踱了兩步，又頓住腳，指著戴思恭：“戴思恭，你親自去坤寧宮偏殿候著。把藥水兌溫水蜜漿，分量你來定。出了半點岔子，咱活颳了你。”
“臣領旨，粉身碎骨定保娘娘周全！”
朱元璋大步邁出御案，袍袖一甩，徑直朝乾清宮外走去：“擺駕坤寧宮！咱親自去看著妹子用藥！”
偏殿外，驕陽正烈。
朱元璋走在長長的宮道上，腳步極快，身後的隨侍太監一路小跑才勉強跟上。
