滑竿抬到曹國公府大門前的時候，日頭正毒。
李景隆趴在軟墊上，懷裡揣著那塊沉甸甸的銅牌。路過太平街口時，他特意打發抬竿的內侍去雜貨鋪花了兩文錢，割了半尺紅繩。穿過銅牌上頭打好的穿甲孔，打了個死結，直接套在了脖子上。
門子一見大公子被宮裡的內侍抬著回來，嚇得鞋底抹油，扯著嗓子就往內院嚎。
“大公子回府了！”
內院正房的簾子猛地掀開，李文忠黑著一張臉，大步流星跨出抱廈。
這位大明曹國公剛脫了戎裝，換了一身石青色繭綢常服。
“嚎什麼喪！”李文忠一聲斷喝，震得院裡的梧桐葉子簌簌直抖。
門子縮著脖子退到牆根。
滑竿穩穩當當落在青石地磚上。李景隆兩手撐著下巴，歪著腦袋看自個兒親爹。
李文忠快步走到滑竿前，居高臨下打量他。
見這小子衣冠齊整，除了腰間綁著夾板、屁股上墊著厚枕頭，臉上泛著一層賊兮兮的光，嘴角還掛著討打的笑。
“長能耐了？敢用這種眼神看咱，信不信打斷你狗腿！”李文忠揹著手，嗓門低沉，帶著行伍裡殺伐氣。
李景隆眼皮子都沒翻一下，趴在那兒哼哼唧唧：“爹，您一張嘴就是狗腿狗腿的，那您算甚麼？老狗？”
院子裡伺候的幾個家丁渾身一顫，腦袋恨不得扎進褲襠裡。
李文忠額角青筋暴跳，兩眼瞪得銅鈴大：“小畜生，恁說什麼？”
“我說，”李景隆清了清嗓子，聲音拔得比他還高，“我娘要是生了我這條小狗，您老人家整日在大都督府人五人六的，豈不就是這金陵城裡頭號老犬？再說了，我娘當年嫁進李家門，生我容易麼？您整日張嘴閉嘴孽障畜生，您對得起我娘當年懷胎十月的辛苦？合著您在這府裡，除了會揮棒子打人，連句人話都不會吐了？”
這幾句問候夾槍帶棒，直接把李文忠幹懵了。
李文忠在沙場上縱橫二十年，元軍的鐵騎沒讓他皺過眉，御史臺的唾沫星子沒讓他退過半步。今天倒好，在自個兒家院子裡，被十三歲的親兒子指著鼻子罵了一頓。
李文忠怒極反笑，麵皮上的舊刀疤泛起紫紅：“好，好得很！九江，你骨頭是真硬了！老子今日不把你那層皮扒下來，老子就不姓李！”
“來人！”李文忠轉頭怒吼。
親兵隊長陳大刀打了個哆嗦，硬著頭皮上前：“公爺……”
“去馬房，把那根浸了鹽水的紅荊條取來！”李文忠兩手叉腰，胸膛起伏，“再叫四個家丁，把這小畜生從滑竿上掀下來，按在石凳上！老子今日親自動手，讓他嚐嚐傷上加傷是甚麼滋味！”
李景隆趴在滑竿上，半點沒慌。
他甚至還換了個舒服的姿勢，把下巴墊在胳膊肘上，兩眼瞅著李文忠：“爹，您真打？”
“打死你這個忤逆不孝的混賬！”
“成，您打。”李景隆伸手從領口裡一掏，把那紅繩拽了出來。
巴掌大的紫銅牌子在日頭底下晃晃悠悠，反射出耀眼的金屬光澤。
李景隆單手託著銅牌，展示牌面上那四個鐵畫銀鉤的館閣體大字。
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