兩炷香後，曹國公府正堂。
堂內瀰漫著濃郁的茶香。李文忠端坐在黃花梨大椅上，身上穿著大紅絲羅繡麒麟的公服，正慢條斯理地颳著茶沫。桌案旁放著一本燙金的大紅婚帖，紅得格外扎眼。
門簾挑開，李景隆大步走入堂內。
李文忠眼皮都沒抬，啜了一口熱茶，淡淡開口：“聽說你在河邊修宅子，步子邁得挺寬啊。過來，把你自己的生辰庚貼核對一遍，明日一早，老子派媒人送去袁府。”
李景隆沒去碰那帖子，撩起衣襬在下首坐下，給自己倒了杯涼茶，一飲而盡。
“爹，您這事辦得不地道。”
李文忠手中的茶蓋微微一頓，抬眼看著長子，虎目裡泛起一層冷光：“混賬話。長輩定親，輪得到你在這兒指手畫腳？袁洪是老子的生死兄弟，瑛丫頭也是將門虎女，配你這個整日遊手好閒的紈絝，是曹國公府佔了大便宜！”
“袁叔叔的為人我敬重，袁家妹妹我也沒意見。”李景隆放下茶盞，身子往前傾了傾，神色極為平靜，“但是爹，這婚不能結得這麼急。”
“急？”李文忠斜眼看了看他，“老子像你這麼大的時候，已經在行伍裡替上位擋刀子了！早點定下日子，下半年把人迎進門，讓她看著你，免得你把曹國公府的家底全折騰乾淨！”
“爹，您要是今年敢搭喜棚，兒子明晚就打個包袱出城投奔北平的徐將軍去。”李景隆面無表情地看著父親。
李文忠眉毛猛地倒豎起來，啪的一聲將茶盞砸在几案上：“你敢威脅老子？腿給你打折！”
“您可以試試看。”李景隆迎著父親的目光，半步不退，語調異常平穩，“我是您親兒子，您砍不死我。但我只要不想成親，大婚當夜我就能跳牆跑路。到時候喜堂上只剩新娘子一個人，曹國公府丟人是小，袁家妹妹的臉面往哪兒擱？袁叔叔面上掛得住嗎？您老袍澤的情分還要不要了？”
李文忠的胸口劇烈起伏了幾下。
他盯著李景隆，那雙在戰場上斬將奪旗的眼睛裡閃過一絲罕見的凝重。
他了解這個長子，雖然平日裡嘴碎混賬，但真把話說到了這個份上，絕對幹得出這種混賬事來。
“那你想怎樣？”李文忠沉著臉，咬著牙擠出這幾個字。
李景隆伸出一根手指，點在那張大紅婚帖上：“親，可以定。八字互換，三書六禮照規矩走，名分可以先定，免得壞了袁家妹妹的清譽。”
“然後呢？”
“然後，成婚的日子，必須定在六年之後。”李景隆伸出兩根手指，斬釘截鐵地說道，“六年！等瑛妹子年滿十八，身子骨徹底長開了，我也到了加冠的年紀，到時候明媒正娶，八抬大轎抬進門，風風光光辦一場，誰也挑不出閒話。”
李文忠像看瘋子一樣看著他：“六年？六年後你都十九了！京城裡哪家勳貴子弟十九歲還不成婚的？你腦子被驢踢了？”
“你懂個錘子！”李景隆張口就來，隨即擺了擺手，“爹，您常年行伍，見多識廣，您自己心裡清楚，那些十三四歲就生娃的婦人，有幾個落了好下場？不是難產就是血崩，大人孩子一起折在產房裡！您是要找個兒媳婦替曹國公府開枝散葉，還是要找個替死鬼往坑裡填？”
李景隆趁熱打鐵，收斂起臉上的嬉皮笑臉，沉聲道：“六年時間，兒子在京城做正經差事，給東宮辦差，給邊軍供藥，積攢自己的功業。等六年後迎娶袁家女，是堂堂正正的少年將軍娶將門嫡女，而不是靠著長輩施捨、把一個乳臭未乾的丫頭早早鎖在後院當牢籠。爹，您覺得這買賣虧嗎？”
李文忠坐在椅子上，目光變幻不定。
他看著面前這個身姿挺拔、神情沉靜的長子，忽然覺得這個曾經只會在泥地裡打滾的混球，不知何時已經有了自己完全看不透的心機與擔當。
過了良久，李文忠緩緩靠在椅背上，粗糙的大手按住了那張婚帖。
“六年太久。”李文忠閉了閉眼，聲音低沉下來，“四年。她十六，你十七。”
李景隆嘴角扯出一道若有若無的笑意。
“成，成交。”李景隆爽快地站起身，拍了拍衣袍，“帖子上改好了日子，您再差人送去。兒子告退，文華堂那邊雄英還等我去教蹴鞠。”
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