話不多說,今天八章奉上,聊表心意。以下是正文。
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秦淮河畔的“天上人間”後院,堆了三口包著銅皮的杉木箱子。
常森穿一身醬色箭袖短袍,正蹲在箱子前頭,手裡拿著乾草擦拭器物。見李景隆邁進跨院,他站起身,獻寶似的捧起一隻青碧色的杯盞。
“九江,你瞧瞧這品相!”常森扯開大嗓門,眼裡冒著光,“俺託了回回商人,花了大價錢從西域倒騰來的大食琉璃盞。一整套十二隻,花了足足三百兩銀子!擺在二樓的雅間裡,那幫來喝酒的翰林、侍郎還不得看直了眼?”
李景隆走上前,接過那隻所謂的寶盞。
入手冰涼,分量倒是不輕。但在正午日頭下一照,杯壁泛著一股混濁的鴨蛋青色,中間夾雜著十幾個米粒大小的渾濁氣泡,內壁坑坑窪窪,像被蟲蛀過的木樁。
“三百兩?”李景隆把杯子翻過來,底座甚至都沒磨平整,擱在石桌上晃盪了兩下。
“怎麼,便宜了?”常森挑起粗眉。
“便宜個屁。”李景隆隨手把那杯盞扔回草料堆裡,“這破爛玩意兒,擱我老家……擱早些年的前宋,連鄉下挑擔子賣涼粉的都嫌它磕磣。就這渾得跟泥湯一樣的雜質,也好意思拿來盛老子的一兩銀子一盅的烈酒?”
常森急了,彎腰把杯子撿起來,小心吹了吹灰:“你懂什麼!琉璃自古就是貢品,前朝大都皇宮裡也就這水準。透著青氣,那叫古意,帶點氣泡,那是奪天地之造化!”
“造化個鬼,那是手藝太糙,爐子溫度不夠,氣排不出來。”李景隆翻了個白眼。
他抱著胳膊,在院子裡來回踱了兩步。
天上人間賣的是暴利,是排場,是讓這幫兜裡銀子發黴的王公大臣心甘情願掏錢的由頭。
要是倒出來清澈見底的蒸餾烈酒,裝在這種跟綠啤酒瓶底子差不多的破泥胎裡,檔次瞬間掉到護城河底。
得用無色透明的真玻璃。
李景隆摸著下巴,腦子裡的高中化學與初中物理迅速翻騰。
做玻璃不算太難,主料是石英砂,滿河灘抓一把都是。助熔要用純鹼或者草木灰,去雜質脫色加點二氧化錳或者鉛丹。
真正的難點,在溫度。
石英砂熔點極高,起碼要一千三百度以上才能燒成透亮的玻璃液。
大明朝眼下燒磚燒瓷,用的全都是木炭。木炭火力虛,頂破天也就千把度。要想把石英燒化,還想讓氣泡全浮出來,木炭連提鞋都不配。
得用焦炭。
李景隆腳步猛地一頓,拍了一下大腿。
對,焦炭!
煤炭這年頭叫石炭,煙大、味衝、毒氣重,連窮苦的百姓都不願意拿來燒。只要把石炭隔絕空氣悶燒,乾餾出焦炭,那燃燒的溫度就能飆到一千五百度以上。
焦炭不僅能煉出晶瑩剔透的高純度玻璃,往後大明要鑄鐵炮、煉精鋼、敲板甲,全得靠這玩意兒。
這才是真正的搖錢樹與軍國命脈。
“常老三。”李景隆轉過身,神色變得格外正經。
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