李景隆躬身一拜，領著親兵退出承華殿。
穿過長長的宮巷，李景隆一路來到坤寧宮。
馬皇后斜靠在紫檀軟榻上，手裡拿著一串念珠。幾個宮女正拿著細絹扇子在旁小心打著扇，窗格外頭掛著厚厚的細紗簾子，阻隔了外面的燥熱，卻也讓屋裡悶得像個蒸籠。
“舅祖母安好，九江給您請安了！”
李景隆還沒邁進門檻，脆生生的嗓門就先傳了進去。
馬皇后睜開眼，見到李景隆，佈滿疲憊的臉上露出慈和的笑意：“是九江啊。這大熱天的，不在你那曹國公府裡貓著，跑進宮來受什麼罪。”
“孫兒聽說您這兩天苦夏，夜裡睡不安穩，心裡急得跟油煎似的，哪還坐得住？”李景隆快步走近，親手從親兵手裡接過兩個沉甸甸的檀木匣子，穩穩放在軟榻旁的小几上。
“又帶了什麼稀奇古怪的玩藝兒？”馬皇后笑著搖頭，“上次你送的琉璃茶盞，咱分給了幾個嬪妃，她們稀罕得什麼似的。你這孩子，就知道瞎折騰。”
李景隆開啟匣子，取出兩瓶花露水，拔開木塞，一股極為清冽純正的草木寒香瞬間充盈了內殿。
原本悶熱汙濁的空氣，頃刻被洗刷得乾乾淨淨。
馬皇后深吸了一口氣，原本發癢的喉頭竟平復了下去，整個人神智為之一清：“這是什麼香？不嗆人，聞著胸口鬆快多了。”
“這叫九秋清露，是孫兒特意給您搗鼓出來的驅蚊神水。”
李景隆取了雪白的手帕，倒出幾滴，遞給伺候在一旁的掌事宮女：“舅祖母，您讓姑姑給您在耳後和手腕上揉揉，保準涼風透骨，連蚊子都躲著您走。”
宮女小心接過去，在馬皇后手腕和頸側輕柔塗抹。
片刻後，馬皇后眼裡的倦意消退了大半，摩挲著手腕，驚奇道：“當真奇妙！涼而不寒，比那冰盆子舒坦多了。那些個艾草煙燻得咱嗓子疼，這水兒倒是一點菸氣都沒有。”
“那是自然，孫兒伺候舅祖母，哪敢不用心？”李景隆蹲在榻邊，笑得人畜無害，“這兒一共二十瓶，最好的都在這兒了。您留上幾瓶自個兒用，剩下的，您瞧著後宮哪位娘娘伺候皇上辛苦、夜裡被蚊子咬得可憐，您就隨手賞出去，全憑您老人家做主。”
馬皇后看著眼前這二十隻做工精緻的琉璃瓶，目光微動，看向李景隆：“九江，這東西外頭可有得賣？”
“回舅祖母的話，是臣才試著弄出來，外頭還沒影呢。”李景隆眨了眨眼，立刻打蛇隨棍上，“臣琢磨著，這金陵城裡的深閨婦人、勳貴女眷，哪個不怕暑熱蚊蟲？若是拿出去賣，必定搶破頭。”
“你啊，滿腦子都是做買賣的算盤。”馬皇后失笑，用手指輕輕點了點他的額頭。
李景隆順勢咧嘴一笑，身子往前湊了湊，聲音壓得極低：“舅祖母，孫兒是個本分人。這九秋清露若是開賣，每一瓶能賣三十兩雪花銀。孫兒尋思著，後宮平日裡體己銀子也不寬裕，這買賣，臣自作主張，給您老人家留了三成份子。”
馬皇后手裡的念珠猛地一停。
她抬眼看著李景隆，目光銳利了幾分：“三十兩一瓶？你還要給咱三成？九江，你這是要做什麼？”
“孫兒孝敬長輩，天經地義啊！”李景隆一臉委屈，“老李家拿七成，給舅祖母三成分紅。有您在後頭坐鎮，滿朝文武誰敢嚼舌根子說臣與民爭利？再說了，後宮開銷大，您手裡多點銀錢，也好常給外頭的慈幼局、養濟院添點吃食不是？”
馬皇后看著李景隆那副死豬不怕開水燙、偏又句句說在理上的賴皮模樣，靜默了片刻。
她嘆了口氣，眼底透出一股掩不住的笑意：“你這猴兒崽子，比你爹當年滑頭了一百倍。行了，東西咱收下了，那三成份子……咱替你攢著，全當是給宮外的窮苦孤兒積德。”
“得嘞！舅祖母聖明！”李景隆心頭一塊石頭落地。
只要馬皇后收了這三成份子，再加上今天賞給後宮嬪妃的這十幾瓶花露水。
明兒一早，整座金陵城的深宅大院，就得徹底瘋掉。
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