喧囂散盡，濃重的酒氣被夜風吹淡。
乾清宮西暖閣裡，兩盞牛角宮燈挑得極亮，屋門閉得嚴絲合縫，連隨侍的太監都被毛驤趕到了三十步開外。
暖閣正中擺著一張酸枝木圓桌，桌上擱著一壺涼透的釅茶。
朱標坐在一側，身上還穿著那套杏黃色太子常服，神色透著幾分睏倦與狐疑。他也喝了不少酒，腦仁還隱隱作痛。
“父皇，深更半夜的，把九江拘在這兒，到底所為何事？”朱標揉著額角，看向縮在繡墩上的李景隆。
李景隆雙手攏在袖子裡，屁股只坐了半拉墩子，眼觀鼻鼻觀心，規矩得像個剛進學堂的蒙童。
朱元璋在殿裡來回踱步，布鞋在金磚上擦出沙沙聲。他猛地停下，一把扯開領口，將腰間的玉帶解下來扔在案上。
“標兒，你先別問。”朱元璋轉過身，一指李景隆，“九江，把你那天在白水村跟咱說的，給恁太子表叔原原本本再說一遍！”
朱標愣了一下，視線移向李景隆：“白水村？說的什麼？”
李景隆心裡直犯嘀咕。老朱這是要搞三堂會審，把後世那點底褲全抖給朱標看。但有些話能說，有些話說了全家都得掉腦袋。
比如“大明亡於崇禎”這句，要是敢蹦出半個字，朱元璋當場就能把曹國公府連根拔了。
李景隆清了清嗓子，換上一副無可奈何的苦相：“表叔，這事實在荒唐。開春那會兒臣不是發了高熱麼，夢裡頭飄飄蕩蕩，去了老天爺給臣瞧的一方怪異天地。那地界雖也叫神州華夏，立的卻不是咱大明。”
朱標啞然失笑，搖頭道：“夢中幻境，豈可當真？古人莊周夢蝶，也不過是文人臆想，九江你何至於拿這種託詞來擾父皇？”
“當真？他要是瞎編的，那大蒜清露、堆肥之法、沙子燒琉璃，全是大風颳來的？”朱元璋一掌拍在案几上，茶盞震得叮噹響，“標兒，你且聽他說完！”
朱標見父親動了真火，神色一斂，不再作聲。
李景隆穩了穩心神，開口道：“表叔，臣在那個天地裡活了三十年。那裡的神州曾經沉淪，改朝換代，佔了錦繡江山的，不是漢家人。”
朱標眉頭一皺：“不是漢家？難道是北元殘餘又反撲回來了？脫古思帖木兒那幫韃子？”
“不是蒙古韃子。”李景隆低聲道，“是東北白山黑水裡刨食的野人女真。他們留著金錢鼠尾辮，剃髮易服，把關內漢民當成家奴圈禁起來。這一佔，便是兩百六十餘年。”
“女真？”
朱標滿臉愕然，眼底滿是荒謬之感：“遼東建州那些在深山裡獵鹿打魚的生女真？如今不過是三五千人的破落部族，靠著向朝廷進貢馬匹皮毛換幾口鐵鍋度日。他們能坐天下？”
“臣在夢裡見到的就是這般。”李景隆聳了聳肩，語氣帶著幾分市井潑皮的無辜，“那些異族得了江山，怕漢人骨頭硬，便把所有人關在籠子裡。片板不許入海，閉關鎖國兩百載，自以為天朝上國，實則夜郎自大。”
朱元璋在旁邊抱著胳膊，腮幫子的橫肉一抽一抽。雖然在白水村聽過一次，可再聽一遍，胸口那團火依然壓不住。
朱元璋從泥腿子一路殺成天下共主，最恨的就是蠻夷禍亂華夏。蒙元佔了百年中原，已經被他驅逐出塞，如今聽聞異世里居然又有北地野人奪了漢家神器，他氣得呼吸粗重。
李景隆嘆了口氣，“海外東瀛，就是整天在大明海疆鬧騰的倭奴，原本不過是個窮僻島子。可他們從自家海島的地底下，挖出了一座又一座的大銀山，單是一處叫石見的地方，挖出來的白銀就堆積如山。”
朱標聽到此處，身子不由自主往前傾了傾：“銀礦？東瀛有這等大礦？”
“何止是大，那是潑天的富貴。”李景隆指節在桌沿上輕輕叩了兩下，“他們拿著這些銀子，從西洋夷人手裡買堅船利炮，自個兒造能噴火的快槍、不用風帆也能在海里破浪的黑鐵鉅艦。而那時的神州，卻連自家的火銃都生了鏽。”
暖閣內氣氛驟然壓抑下來。
“再後來，東瀛的狼崽子養肥了，撕破臉皮打上門來。”李景隆言語沒有半點修飾，“大炮轟平了海防，鐵甲車碾過了良田。殺人競賽，屍積成山，神州百姓流的血，把大江都染紅了！”
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