“步子邁大了，容易扯著蛋。”李景隆順嘴說了一句。
朱標在旁邊聽得眼皮亂跳，抬腳輕輕踢了他小腿一下。
李景隆往旁挪了半寸，神色恢復了正經：“舅爺，大亂剛平，滿朝文武和天下的舉子，全指著科舉入仕光宗耀祖。您要是明天早朝下一道旨意，說四書五經不考了，全改成算學、格物、兵法、水利，後天金陵城的文廟前頭就能跪滿撞柱子死諫的翰林。”
“算恁還有點腦子。”朱元璋哼了一聲，在案後坐回龍椅，手掌重重拍在紫檀扶手上，“那你滿嘴唾沫星子噴了半天，全是廢話？”
“怎麼能是廢話？”
李景隆湊前半步，雙手撐在御案邊沿，下巴一揚：
“大改不行，小試總成吧？您先給臣一個縣令噹噹。”
話音落地，西暖閣裡靜得連銅燈芯爆響的聲音都聽得清清楚楚。
朱標一口茶差點嗆在嗓子眼裡，連連咳嗽：“九江，恁才十三歲！大明律例，無功名、未及弱冠者不得出仕，更何況是一縣正印官！”
“規矩是活人定的，自然也能由活人改。”
李景隆不管朱標的阻攔，盯著朱元璋那張佈滿皺紋的老臉：
“給臣一個知縣的名頭，不用走吏部的調令，算東宮特派。這縣裡怎麼收稅、怎麼辦工坊、怎麼勸農、怎麼管治安，全按臣的路子來。”
朱元璋眯起眼睛，眼神沉得像水底的青石：“恁要試試水？”
“對，就是試水！”李景隆直拍大腿，“滿朝諸公整天扯著嗓子喊有傷風化、操持賤業，臣要是開個鐵匠鋪、弄個紡織廠，御史臺那幫噴子的唾沫能把臣淹死。所以臣只要兩個條件。”
“說。”朱元璋冷冷道。
“第一，這個縣不歸戶部管，也不歸吏部管，直屬太子殿下。三年之內，六部九卿誰也不準插手，巡按御史連城門都不許進，誰敢在早朝上彈劾臣與民爭利、離經叛道，您老人家就當他在放屁。”
朱標聽得滿臉通紅，低聲道：“九江，怎可如此言語粗俗……”
“第二呢？”朱元璋打斷朱標，目光緊鎖李景隆。
“第二，前三年免賦。”
李景隆直起腰板，兩手往腰間玉帶上一插，吊兒郎當的氣質裡透著一股不講理的底氣：
“一年見成效，兩年通商賈，三年路不拾遺、家有餘糧！”
朱元璋盯著他看了足足半炷香的工夫。
暖閣內炭火噼啪跳動。朱元璋端起涼透的白湯飲了一口，鬍鬚微抖。
十三歲的半大小子，要去做一縣之尊，還要跳出祖制禮法，單開一片天地。
“想要現成的上縣，還是窮山惡水？”朱元璋放下碗，碗底在案上發出沉悶的磕碰聲。
“近點兒的就行，臣怕跑遠了回金陵吃不上曹國公府的熱飯。”李景隆嘿嘿一笑。
“江寧縣。”
朱元璋一錘定音，從牙縫裡崩出三個字。
”！啊盪震城京發引會便池差有稍，雜混龍魚，間其落錯產田貴勳，田半一廓城半一，下底子皮眼畿京在就寧江，皇父“：變言聞標朱
