朱元璋的身子探了過來，目光凝固在李景隆的指尖下。
“一司十三布政使司，加上奴兒干都司與甘肅衛，統共便佔了這球上的指甲蓋大小。”李景隆直視朱元璋，“歷朝歷代的儒生皆說中原乃天下中心，佔了九州九成。陛下您瞧瞧，北有萬里的極寒冰原，南有數不盡的南洋群島，西面過了蔥嶺，是帖木兒的領地和數十個番邦大國，更不用提這汪洋大海對面的無主之地。”
朱標神色凝重，低聲念道：“原來天下如此之大。”
李景隆聲音放低，帶著一股子蠱惑的味道，“陛下，您再看這片海。”
他指著大明東側的蔚藍海域，往東劃過狹長的琉璃藍斑，落在一片散碎的島嶼上。
“這處島夷，便是倭國。”
朱元璋沒有說話。他從椅子上站起來，踱步走到銅架前，粗糙的大手按在冰涼的皮革球面上。
老皇帝的手掌極寬，順著李景隆指過的地方緩緩撫摸。從遼東到漠北，從西域到南洋，最後，他的手指落在大洋彼岸那片巨大的空白大陸上。
那片陸地在球面上佔據了驚人的體量，李景隆在上頭只用墨線勾勒出大致的輪廓，標著“新大陸”三個字。
“這地方，又藏著啥？”朱元璋的聲音低沉沙啞。
“藏著數不盡的良田、金礦，還有一種能畝產數十石的糧秣。”李景隆湊近一步，低聲道，“那裡沒有朝廷，沒有雄兵，只有一些披著獸皮的生番。只要大明造出鉅艦，揚帆出海，這整座天下，都是咱們的糧倉與礦場。”
朱標站在一旁，胸膛起伏，看著那個小小的圓球，彷彿看到了一幅波瀾壯闊的畫卷在眼前展開。
朱元璋盯著那片大陸良久，忽然收回手，轉過身來。
老皇帝臉上的暴怒與戲謔早已消失得無影無蹤，取而代之的是開國帝王獨有的深沉與審視。他盯著李景隆，目光如同一把生鐵鑄成的鈍刀，在李景隆臉上來回刮骨。
“九江，你跟咱說句實話。”朱元璋聲音很輕，卻重逾千斤，“你弄出千里鏡，又畫出這萬國坤輿，到底想幹啥？”
李景隆腦門上的包還隱隱作痛，他挺起胸膛，收起平日裡那副油嘴滑舌的混賬樣。
“陛下，大明立國十五載，打下了漢家江山，可天下百姓依然苦於賦稅，北元殘部依然虎視眈眈。”李景隆拱手，字字清晰，“歷代中原王朝，國力再強，也不過在九州之內打轉，土地兼併，人口滋生，三百年便是一場大亂。臣不想大明也走這條老路。臣想讓大明的龍旗插遍四海，讓蠻夷的銀礦養活咱中原的子民。”
朱元璋沒說話，抬手在李景隆腦門的大包上狠狠拍了一記。
“嗷！”李景隆疼得抱頭亂跳。
“少跟咱拽文弄墨！”朱元璋罵了一句，嘴角卻牽動了一下，眼底隱隱透出一股子熾烈的光焰，“兩百具千里鏡，二月前必須交貨。另外，你聚寶門外的工坊，給咱再造十個這等球動儀。中軍都督府、還有各王府，一人發一個，讓他們都睜大狗眼瞧瞧，自個兒那點出息有多寒磣。”
李景隆捂著腦袋，心裡長長鬆了一口氣，這頓暴栗總算沒白挨。
“行了，滾。”朱元璋擺了擺手，頭也不抬地批閱奏摺。
“臣遵旨，臣麻溜地滾！”李景隆如蒙大赦，躬身行禮，倒退著出了書房。
剛跨出殿門，一股北風撲面而來，吹得腦門上的大包鑽心地疼。
李景隆齜牙咧嘴地扣上狐裘風帽。
