鄭道傳縮著脖子站在紅牆根下，兩隻手死死揣在袖筒裡。一雙細眼直勾勾盯著承天門黑黢黢的門洞，眼皮子都不敢多眨一下。
直到那道裹著大紅仙鶴團花織金緞袍的身影跨過門檻，鄭道傳整個人跟裝了彈簧似的，小跑著迎了上去。
“侯爺！侯爺留步！”鄭道傳滿臉堆笑，腰彎得幾乎能貼到膝蓋，嘴裡吐著團團白汽。
李景隆把手揣在暖手筒裡，看了他一眼：“鄭大人還沒走？”
鄭道傳緊趕兩步跟在身側，語氣裡透著難以按捺的興奮與討好：“天子聖心明鑑，已允諾李將軍整肅邦畿！侯爺大恩，小邦上下沒齒難忘。待我家將軍克定大難、登上大位，必有萬金重謝，歲歲向侯爺府上進奉高麗良驥與長白雪參！”
李景隆吸了吸鼻子，腳底下踩著青磚，“你住會同館是吧，走吧，順路。”
“是，是，能與侯爺同行，外臣三生有幸。”鄭道傳殷勤地落後半步，目光掃過兩旁巍峨的六部衙署，眼底泛起幾分嚮往，“大明天朝上國，衣冠禮樂盛極一時。外臣粗鄙，自幼長於東藩，不知天朝諸般大雅之禮。日後若得機緣，還望侯爺不吝賜教，多點撥點撥外臣。”
“賜教談不上。”李景隆扯了扯嘴角，“本侯向來樂善好施，尤其是對自家朋友。”
兩人一前一後出了洪武門，轉入正陽門大街。街面寬闊，鋪面早已開了門，茶樓蒸屜騰起滾滾白霧，挑擔的小販沿街叫賣，市井煙火氣撲面而來。
正走著，前頭巷口突然傳來一陣哀慼的嗩吶聲，緊接著是銅鑼“當”的一聲悶響。
只見一隊人馬披麻戴孝，腰繫草繩，手裡舉著白綾招魂幡，哭哭啼啼迎面走來。幾個粗壯漢子抬著一口沉甸甸的黑漆大棺材，走在最前頭的孝子一邊嚎啕，一邊抓起竹籃裡的白紙銅錢，一把一把往半空揚灑。
紙錢隨風飄散，落在青石板路上，又被路人的靴底踩碎。
李景隆眼角一跳，伸手扯住鄭道傳的袖子，一把將他拽到路邊的茶攤廊簷底下。
“站這兒，等他們先過。”李景隆低聲道。
鄭道傳一頭霧水。
他探著腦袋打量那支隊伍，看著滿街飛舞的白紙花，又看著那口黑沉沉的大棺木，最後目光落在李景隆身上，眼裡全是困惑。
大明以禮立國，尊卑有別。眼前這位可是堂堂國公府的大公子、掌印知縣、堂皇列侯，為何要給平頭百姓的一隊人馬避道？
鄭道傳小心翼翼地湊近半步，壓著嗓門請教：“侯爺，外臣愚鈍。您位列通侯，尊貴非凡，這街市小民行事，為何要讓侯爺退避在側？不知這是天朝的哪一齣古禮？”
李景隆本來只是嫌棺材晦氣，不想衝了早起的運頭。一聽這話，肚子裡的壞水登時咕嘟咕嘟冒了上來。
他側過頭，神色驟然變得無比莊重，甚至還輕輕嘆了一口氣。
“鄭大人，這你就不懂了吧。”
李景隆伸手指了指漫天飄灑的白紙錢，一本正經地胡謅：“此乃江南一帶最古老純正的嫁女之禮。”
鄭道傳一愣：“嫁女？”
“這正是天朝禮樂的至高之境！”
李景隆面不改色，信口雌黃：“你看那素白麻衣，在古禮中，白色代表冰清玉潔、纖塵不染。女子出閣，寓意著此身如白璧無瑕，純潔至極！至於啼哭，那是不捨生身父母的至孝之情。若出嫁時嘻嘻哈哈，那是無情無義的浪蹄子，要受宗族唾棄的！”
鄭道傳欣喜點頭，然後又指著棺材問道：“那……那一口黑漆大木匣子呢？裡頭裝的是……”
“那是嫁妝！”
李景隆眼皮都沒眨一下，說得跟真的一樣：“大戶人家嫁女，需用整根老油楠木鑿成箱籠，裡頭塞滿綾羅綢緞、金銀細軟，封上漆，抬去夫家。你看那漢子們抬得多費勁，足見女方家底雄厚，嫁妝沉重！至於那些飄灑的白紙錢，名為‘買路清芬’，是向天地神明買一份乾乾淨淨的姻緣路。”
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