“容臣先賣個關子。”李景隆把茶碗往朱標面前推了推，笑得見牙不見眼，“殿下且寬心回宮批摺子，快則三日，慢則五天，到時候便知道了。”
朱標指了指他，失笑道：“你這混賬，在孤面前也敢裝神弄鬼。”
兩輛不起眼的馬車轆轆遠去，護衛的輕騎悄無聲息沒入城郊官道。
送走朱標父子，李景隆伸展胳膊打了個長長的哈欠，把常茂、徐允恭、鐵鉉、楊士奇以及解縉三兄弟全招進了藏書閣一層的正廳。
老工匠老魯搬來幾個粗木圓凳，幾個人圍著楠木長桌坐定。
解縉兩隻手搭在膝蓋上，先憋不住開口問道：“侯爺，方才當著太子殿下的面，學生不敢多嘴。試學不講四書五經，也不教八股制義，那些寒窗苦讀十數年的舉子秀才，憑甚要來江寧？”
徐允恭也點頭贊同：“九江，解縉這話在理。天下讀書人好名，若是學了百工算術連個出身都掙不到，誰肯來？”
桌上幾道目光全聚在李景隆臉上。
論四書五經、微言大義，李景隆自認拍馬也趕不上解縉和楊士奇的一根手指頭。但若論揣摩人心、整活造勢，這屋裡所有人綁在一塊兒，也不夠他一隻手盤的。
李景隆抬手敲了敲桌面，發出篤篤的悶響，“天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。他們起早貪黑讀書，背那些之乎者也，真為了給天地立心、給生民立命？扯淡！無非兩樁事，要麼為權，要麼為財！”
解縉張口想駁斥這等市井功利之言，李景隆根本不給他張嘴的空當。
李景隆扭頭看向常茂：“茂太爺，咱先說武學。江寧試學山長是太子殿下，往後凡是功臣之後承襲世職，不論是世襲百戶、千戶，還是公侯伯爵的嫡長子，全得進武學院學習。熬兩年的直接放進五軍營、三千營領實職。他們來不來？”
“武學壓根不缺人。”李景隆又轉頭看向鐵鉉，“老鐵，咱醫學院缺不缺人？”
鐵鉉略一思量，肅容道：“大明邊塞九邊，加上各處衛所，每歲折損在金創潰爛、痢疾水土不服上的兵卒，遠多於戰死者。前線常年缺通曉金創外傷的軍醫，若是由太醫院戴院使親自坐堂授課，再許以衛所從九品吏目之職，各地衛所老卒排隊也得把自家子弟送進來。”
“這不就結了？”李景隆一笑，“武學有了，醫學有了，八門裡頭已有兩門不缺生員。”
解縉耐著性子聽完，腰桿挺得筆直：“侯爺算無遺策，武人和醫者奔著前程來，學生心服。可明經科呢？文人要的是功名！是鄉試中舉，是金榜題名！試學不歸禮部管，你拿甚給他們？”
“功名？”
李景隆嗤笑出聲，兩根手指拈著茶蓋，在碗沿上刮出細碎的沙沙聲。
“老鐵，你現在領的是甚差事？”
鐵鉉直身拱手：“江寧縣丞，署理江寧縣知縣事，兼掌印主簿。”
“應天府每年的縣試，由何人出題考校？由何人點錄童生為進學相公？”
“自然是附郭江寧與上元兩縣的知縣，會同應天府學教授點錄。”鐵鉉答到此處，眼皮微不可察地跳動了一下。
李景隆把茶蓋往碗上一扣：“這不就結了！規矩是死的，人是活的。凡進江寧試學明經科者，每月考校優等，年末學業拔尖者，由江寧縣衙直接舉薦，免去縣試三場覆試，直接給秀才功名！”
解縉倒吸一口涼氣，椅子腿在青磚地上狠狠蹭出一道刺耳的銳響。
“侯爺！這……這是明目張膽地徇私分肥！禮部和國子監知曉，御史臺非參你一本營私舞弊不可！”
“營私？舞哪門子弊？”
李景隆白瞭解縉一眼：“洪武三年聖上頒下的均役通令，明文寫著縣衙考評生員品學兼優者，得由本縣親民官保舉充廩膳生！縣試本就是縣令的職權範圍，老子是江寧主政官，老鐵覺得試學裡出來的文生知農桑、懂律法、曉民情，點他們做秀才，誰挑得出毛病？宋祭酒挑得出，讓他去奉天殿找皇上哭去！”
楊士奇原本一直垂眸靜聽，此時嘴角掛上一絲瞭然的笑意，插言道：“侯爺好手段。江南多少落第童生，考到鬍子花白也卡在縣試府試門外。只要放出一句‘入試學拔尖者直通功名’，江寧縣外的窮苦書生，怕是要連夜卷著鋪蓋來叩門。”
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