樓梯木板被踩得咚咚直響。
徐允恭嘴裡嚼著蠶豆，身子剛往旁邊挪了半寸，雅間的厚棉簾子就教人一把扯開了。
進來的漢子約莫三十出頭，身上套著一件簇新的寶藍緞子棉袍，腰裡扎著一條嵌玉皮帶。後頭跟著兩個二十來歲的後生，生得五大三粗，滿臉橫肉，眼眶通紅。
“誰是管事的？”領頭的藍袍漢子跨進門，嗓門扯得極大，震得案臺上的茶水蕩起波紋。
徐允恭翻了個白眼，轉過身繼續看窗外，嚼蠶豆的聲音清脆得很。
李景隆靠在軟椅裡，眼皮都沒抬一下，只顧著用茶蓋撇去浮沫。
“問恁話呢！”藍袍漢子往前走了一步，靴子重重踩在地板上，“外頭那個姓鐵的窮酸，把俺家後生的名牒給撕了。在這應天府的地界上，還沒幾個人敢掃俺李家的臉面！”
李景隆端起茶碗抿了一口。
茶水有點燙，他吹了兩下，這才撩起眼皮打量對方。
“恁姓李？”李景隆問。
“行不更名坐不改姓，定遠李信！”藍袍漢子抬起下巴，大拇指朝北面皇城方向比了比，“當朝開國中書左丞相、韓國公，那是俺親伯父！”
常茂抱臂靠在屏風旁邊，只掀起眼皮瞧了李信一眼。
徐允恭又摸出一顆蠶豆扔進嘴裡，嚼得咔嚓響。
李景隆放下茶碗，身子往前傾了傾，兩隻手搭在膝蓋上。
“定遠李家，韓國公的侄子，失敬失敬。”李景隆笑了一聲，“在下李景隆，按理說，恁姓李，我也姓李，咱們往上數八百年，說不定還是一家人。”
李信以為對方服了軟，臉上的肉頓時松泛開來，鼻孔出了一口粗氣。
“原來是廣德侯當面，失敬。”李信拱了拱手，然後指了指後頭的兩個後生，“這是俺堂弟李平、李安。今年剛二十一，在老家也是讀過幾年千字文的。試學那勞什子明經科，給俺劃兩個名額出來。回頭俺在大伯跟前，少不得給恁美言幾句。”
李景隆聽樂了。
他靠回椅背上，從懷裡掏出一把南瓜子，在手裡慢悠悠顛著。
李景隆嗑開一顆瓜子，“試學的年齡限制是我定下的，二十歲往上的一律不收。恁這倆堂弟，臉上的鬍子比俺家護院的馬鬃還長，二十一？三十一都有人信。招進來幹啥，給教習當爹？”
李信臉上的笑僵住了。
“李景隆，恁這話甚意思？”李信上前一步，聲音拔高了八度，“俺叔父是開國第一功臣，陛下親封的韓國公！如今雖說致仕在家，可朝廷裡的大臣，哪個不尊稱一聲老太師？幾個進學的名額，多大的屁事，恁連老太師的顏面都不給？”
“韓國公的顏面當然不能不給。”李景隆把瓜子皮吐在地上。
李景隆指了指李信的鼻子。
“可恁算哪根蔥？拿著韓國公的虎皮當大旗，跑老子地盤上撒潑。”
李信哪受過這等奚落。
他在李家宗族裡橫行慣了，平日裡去應天府各衙門辦事，哪個小吏不是躬著身子迎送。眼前這半大小子毛都沒長齊，竟然當面罵他是蔥。
李信氣急敗壞，右手抬起來，食指直直戳到李景隆鼻尖前三寸處。
”！添得也添不，添得也添冊名這，這在撂話把兒今俺？了院後家恁是府天應當真恁，頭名的公國曹著仗！臉要不臉給別，子崽小“
