“半年一萬兩千引。”宋成壓低喉嚨，連說了兩遍，“小公爺，運司、按察司，連巡鹽御史都脫不開干係。若是這幫人知道咱們扣了錢富貴，走漏了風聲，他們狗急跳牆，扣住太湖關隘……”
“誰說咱們查私鹽了？”李景隆把銀銼往袖子裡一收，拍了拍掌心的骨粉。
他站起身，走到宋成面前。
“咱們是奉旨辦拐賣案，可不是來查鹽案的。周文安和李提舉貪了銀子，也是因為他們私分拍花子的髒錢。懂了沒？”
宋成眼睛轉了半圈，有些轉不過彎來。
李景隆啐了一口唾沫：“咱們若是打著查私鹽的旗號，他們估計得拼命。可咱們若是敲鑼打鼓，滿城嚷嚷只抓拍花子的拐匪，他們會怎麼想？”
站在旁邊的蔣瓛立刻接了話頭：“他們會縮起脖子看戲。甚至巴不得咱們把柺子殺光，趕緊結案滾回金陵。”
“沒錯。明修棧道，暗度陳倉。宋叔，把動靜鬧大，越大越好！五百甲士全都撒出去，照著供詞上的名單，把蘇州城裡凡是沾過萬通錢莊生意的窯子、戲班、乞丐窩，全給我揚了！”
宋成胸膛起伏，抱拳領命：“末將這就分派人手！”
“蔣同知。”李景隆轉過身。
“卑職在。”
“帶上錦衣衛，換上飛魚服和繡春刀。”李景隆指了指宋成，“和蘇州衛一同緝拿拐賣孩童的惡賊。”
“得令！”
暴雨初歇，夜色深黑。
五百名蘇州衛重甲戰卒和百名身穿飛魚服的錦衣衛分為十隊，手執火把、破門木槌與短鐵槍，宛如鐵流深入蘇州城陰暗的街巷深處。
山塘街西側，掛著粉紅燈籠的香玉閣大門被兩根圓木猛然撞開，門栓四分五裂。
濃妝豔抹的老鴇剛披著小襖衝下樓梯，一柄帶鞘的腰刀直接架在她脖子上。
“蘇州衛奉旨緝盜，閒雜人等跪地免死！”
兵丁們根本不看樓上散落的錦被和尖叫的嫖客，兩名錦衣衛緹騎一腳踹開後院柴房，短刀撬開堆放乾柴的地板。
黑洞洞的地窖裡，傳出微弱的抽泣聲。
火把往下一探，三個用粗麻繩反綁著手腳的女娃蜷縮在爛草堆裡，嘴裡塞著核桃大的布團，眼淚把臉頰的泥灰衝出一道道白痕。
“找到了！抬上去！”
同一時刻，楓橋鎮北面的破廟。
幾十個盤踞在破殿裡的乞丐頭目剛摸出短刀，七八支軍制神臂弩破空激射，兩個持刀的潑皮慘叫倒地，其餘人跪地求饒。
破廟神像後方，五個不過六七歲的小兒擠成一團，身上佈滿鞭痕，凍得嘴唇青紫。
城南的畫舫，停泊在太湖入水口的烏篷船，藏在織造作坊後巷的私宅……
整整半夜，蘇州城四門緊閉，火把如游龍穿梭在水道與青石板路上。
呼喝聲、撞門聲、鎖鏈拖地的嘩啦聲混在一處，沒有一家百姓敢開窗張望。
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