蘇州府衙，後堂書房。
“砰！”
白瓷茶鍾狠狠摔在青磚地上，裂成七八瓣。
“成事不足、敗事有餘的蠢材！”
陳壽一把將案頭堆著的幾卷公文掃落在地，胸口急促起伏，“周文安腦子被豬油蒙了？錢富貴那條老狗也是瞎了眼！一年十萬兩生絲、上萬引私鹽的分頭，難道還填不飽他們的狗肚子？居然跑去沾人肉買賣！”
堂下，兩名通判垂著手，大氣不敢出。
左通判王知顯硬著頭皮上前兩步，出聲道：“那……堂尊，咱們是不是趕緊知會總督衙門一聲？請總督出面壓一壓李景隆？”
“找總督？”
陳壽猛地轉過身，抬手指著王知顯的鼻樑，唾沫星子噴了他一臉：“你長沒長腦子？如今掛帥巡江、督理江南軍務的總督是誰？那是信國公湯和！李景隆見了他得規規矩矩喊一聲湯爺爺！你去求信國公出面彈壓李景隆？他不一馬刀把你剁成兩截喂太湖裡的王八，都算他老人家那天吃素唸佛了！”
王知顯被罵得縮回脖子，臉色一陣青一陣白。
後堂的雕花木門被人輕輕推開半扇。
一名留著兩撇八字鬍的賬房先生側身溜了進來，反手將門閂插死，快步走到陳壽跟前，附耳低語：“東家，潘大會長、汪掌櫃他們到了，人就在後花廳候著，急得跟熱鍋上的螞蟻似的。”
陳壽深吸了一口惡氣，抬袖抹掉嘴角的唾沫星子，咬了咬牙：“叫他們進來。走後廊，別讓前衙的役勇瞧見。”
不多時，後花廳門簾挑開，三個身著綾羅綢緞的中年人快步走入。
領頭一人年過半百，頭戴萬字巾，正是蘇州徽商鹽幫會首潘成林。
“陳公！”
潘成林連揖都顧不上作利索，幾步跨到跟前，“萬通錢莊總號被抄了！連帶著楓橋三處存鹽的暗倉也讓蘇州衛那幫丘八貼了封條！李景隆到底想幹什麼？他這是要把江南的鹽路給掀翻了嗎？”
“他掀個屁的鹽路！”
陳壽坐回大椅上，陰沉著臉冷斥道，“李景隆壓根沒提私鹽半個字！他抓的是人販子！”
潘成林一愣，臉上的驚慌稍稍一緩：“不是鹽的事？”
“應該不是。”陳壽端起桌上已經涼透的殘茶喝了一口，“昨夜李景隆把動靜鬧得滿城風雨，抓的全是牙婆、乞丐、窯子裡的老鴇。他若是衝著鹽案來的，何必費這等周折敲鑼打鼓打草驚蛇？依我看，這位勳貴家的大少爺，純粹是在金陵城呆膩了，奉了旨出來辦拐案立威的！”
另外兩名鹽商對視一眼，長長吐出一口濁氣。
“只要不是私鹽走漏，萬事好商量……”一名鹽商拍著胸口喃喃道。
“好商量？商量個鬼！”
陳壽將茶碗重重頓下，青瓷底座嗑在硬木上發出喀嚓一聲裂響。
“你們知道周文安和李提舉眼下在哪兒嗎？在蘇州衛的大牢裡！宋成那個淮西匹夫，拿精甲鐵騎把營房圍得水洩不通，連本官都進不去！周文安在錦衣衛的刑房裡能撐幾個時辰？李提舉那膽小如鼠的窩囊廢，只要烙鐵往胸口上一貼，他能把咱們在太湖藏了多少鹽引、運使司每旬分了多少兩銀子、巡鹽御史衙門抽了幾成紅利，一股腦全吐出來！”
潘成林的臉色由白轉灰，嘴唇發顫：“陳公的意思是……”
“李景隆現在不知道，不代表以後不知道。”陳壽眼中寒光浮動，字字透著殺機，“周文安和錢富貴知道的太多了。拐賣的案子坐實了，頂多斬幾個主犯，抄幾個奴才的家。可要是扯出了兩淮私鹽，在座的諸位，連帶著運司、按察使司，甚至巡鹽御史高大人，全得死！”
”？局破何如該下眼，見之公陳依那……那“：汗冷把一了抹手抬林潘
”。走塊一，路條兩“
。置位的橋楓與觀龍回著盯，前圖系水州蘇的掛懸上牆到走，起站壽陳
