“第一，立刻派快馬走陸路，八百里加急送信去揚州，呈給巡察御史高大人！”
“那第二條路呢？”王知顯忍不住追問。
陳壽轉過身，神情陰鷙得嚇人。
“第二條路，只有死人才會保守秘密。”
潘成林瞳孔微動：“死無對證？”
陳壽問道：“蘇州衛後營糧臺的管事劉老三，還欠了你萬通錢莊八百兩賭債吧？”
潘成林點了點頭。
陳壽盯著潘成林，“周文安他們三個人必須在牢裡畏罪自縊。他們一死，這案子就只能到拐匪為止。到時候，本官便可名正言順上疏，奏報李景隆濫用私刑、逼死朝命官，將此案轉交三法司會審！”
“小人明白了。”潘成林躬身退了出去。
陳壽站在窗前，看著天邊翻滾的陰雲，長長吐出一口濁氣。
同一時刻，蘇州衛後營校場。
李景隆靠在營房廊下的竹椅上，翹著二郎腿。
蔣瓛從西廂刑房快步走出來。
“侯爺。”
蔣瓛走到跟前，抱拳躬身，從懷裡取出一張帶著斑斑血跡的黃麻紙。
“今年上半年，經萬通錢莊過手的私鹽，共計一萬三千四百引，其中七成走太湖水道進了杭州，三成散在蘇州本地的八十四家官鹽鋪子裡當官鹽賣。運使司提舉、同知各抽一分，巡查御史衙門拿走兩分半，蘇州府衙……陳壽自己獨吞兩成。”
站在一旁的宋成按著刀柄，粗聲粗氣說：“小公爺，既然供詞拿到了，末將這就帶一隊弟兄，把府衙給圍了！把陳壽那廝綁來剝皮！”
“急什麼？”
李景隆從竹椅上站起身，拍了拍衣袍上的褶皺。
“你猜猜，陳壽現在最想幹什麼？”
蔣瓛神色一凜，嘴角泛起冷意：“殺人滅口。周文安等人若是死了，便是死無對證。”
“聰明。”
“咱們這位陳知府，不會束手待斃的。他不光要殺人，還得給金陵城遞摺子告我的狀。宋叔。”
宋成跨步上前：“末將在！”
李景隆指了指關押重犯的西廂地牢，眼裡透著一股狡黠的鋒芒。
“把地牢裡看守的甲士撤掉一半，換上兩個愛打瞌睡的老卒。另外，叫伙房給周文安他們送飯的時候，門縫留大點，別關得太嚴實。”
宋成眨了眨眼，問道：“小公爺，這不是明擺著給他們下手的機會嗎？”
李景隆翻了個白眼，抬手在宋成厚重的胸甲上拍了一記，發出金鐵悶響。
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