朱元璋靠在龍椅背上，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度。
這小子打小在他眼皮子底下晃盪，撅起屁股他就知道要拉什麼屎。
“少跟咱在這兒扯淡。”朱元璋抓起手邊一顆酸梅丟了過去，正中李景隆腦門，“把羊和酒退了，你小子肚子裡憋著什麼壞水？直說。”
李景隆伸手接住掉下來的酸梅，順勢塞進嘴裡嚼了嚼，酸得腮幫子一縮。
“舅爺聖明，真是什麼都瞞不過您。”李景隆嘿嘿笑了兩聲，身子往前湊了湊，“臣想拿那十頭羊和兩壇御酒，跟舅爺換四個名額。”
“什麼名額？”
“國子監的官生名額。”
朱元璋眼神動了一下，拿起桌上的茶碗抿了一口：“你要送誰進去？你二弟增枝？他那點學問，進國子監也是挨戒尺的貨。”
“不是俺弟。”李景隆收斂了笑意，“是江寧縣學府的四個書生。江西吉水的解綸、解綱、解縉三兄弟，還有一個泰和縣的楊士奇。”
朱元璋放下茶碗，瓷器碰在案面上，發出嗒的一聲。
“解縉？楊士奇？”朱元璋唸了一遍這兩個名字，“是前些日子你江寧學府招生考試見過的那幾個人？”
李景隆心裡跳了一下，這老頭子記憶力不差啊，見過一面就記住了。
“舅爺英明！”李景隆立刻接上話茬，“臣琢磨著，明年就是恩科秋闈，若是能給他們四個特批官生的名額入國子監附讀，直接準他們在應天府下場，豈不是給朝廷早早收攏大才？”
“給朝廷收攏大才？”朱元璋的手指在御案上敲擊，“咱看，你是給自己收攏人手吧？”
李景隆沒慌，反倒坦然迎上朱元璋審視的目光。
“舅爺，臣不敢瞞您。”李景隆娓娓道來，“雄英如今讀書，身邊全是一幫武勳子弟。徐允恭是個悶葫蘆，常茂整天想著提刀砍人，臣自己也是個粗胚。雄英是皇嫡長孫，將來要坐這個位置的。他身邊得有能寫錦繡文章、能替他看穿天下錢糧弊端的人。這幫文臣清高，若是等他們考中進士再派去東宮，他們心裡敬的是聖人經義，未必跟雄英一條心。但若是雄英在文華堂時就收攏的人，往後就是朱家的家臣。”
朱元璋手上的動作停住了。
他盯著李景隆，渾濁的眼球裡閃過複雜的神色。
大明開國十六年，淮西武將功勳卓著，卻也驕橫跋扈。江南文臣文采斐然，肚子裡卻全是士族門閥的小算盤。朱標壓得住文武，可到了孫子朱雄英這一代呢？
李景隆這番話，正好戳在了朱元璋心頭上。
“你小子，倒是替大孫想得周全。”朱元璋罵了一句，語氣卻明顯鬆弛了下來，“算盤打到咱頭上來了。用這次的功勞換四個監生名額，你倒是不虧。”
“臣這是虧大了！”李景隆立刻順杆爬，叫苦不迭，“十頭肥羊能燉多少鍋湯啊！臣府上的廚子調料都備好了！”
“滾一邊去！”
朱元璋抓起御案上的一道空白黃綾敕條，抓起硃筆，在上面唰唰寫下幾行大字。
朱元璋蓋上天子信寶，將敕條直接甩在李景隆臉上。
“拿去給宋訥。”朱元璋哼道，“告訴那老頑固，人是咱特旨拔擢的。年底國子監考校，這四個人要是考不進前十名，咱不僅要把他們轟出金陵，連你小子的皮也一起扒了！”
李景隆一把接住敕條，展開看了一眼，臉上的笑意徹底壓不住了。
“謝皇上隆恩！臣告退，這就給宋老頭送去開開眼！”
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