“那你的意思是？”
“臣建議，在東海衛之下，設立‘海外鎮撫司’。”蕭玄說，“專門負責海外藩屬的治安、貿易、稅收。鎮撫司的人不用太多，但必須精通水戰、懂得各地語言、能在海島上立住腳。”
司徒景眼睛一亮：“這主意不錯。你覺得誰來當這個海外鎮撫使合適？”
蕭玄看向趙鐵柱：“臣以為，非趙鐵柱莫屬。”
趙鐵柱愣了愣，下意識想說自己只會打仗，不會管那些雜事。
但蕭玄已經接著說：“趙指揮使在東海衛多年，熟悉海戰，也瞭解海外情況。這次南下，他能讓六島首領心服口服，足見他的手段。海外鎮撫使需要的不是文官那套，而是能鎮得住場子的人。”
“說得對。”司徒景拍板，“趙鐵柱，從今天起，你就是海外鎮撫使了。東海衛指揮使的職位你先兼著，等海外鎮撫司理順了，再找人接替。”
趙鐵柱跪在地上，心裡有些發懵。
他當年只是個跟著粟寶闖江湖的小兵，後來混到千戶，再後來升到指揮使，已經是祖墳冒青煙了。沒想到現在又多了個“海外鎮撫使”的頭銜。
“臣…臣遵旨。”他憋了半天，只憋出這麼一句。
殿內的氣氛變得更加熱烈。
戶部尚書站出來，算了一筆賬：“陛下，南洋六島每年的香料、珍珠、象牙貿易，少說也值百萬兩白銀。若是設好商站，控制住航線，每年能給朝廷增加不少稅收。”
工部尚書也跟著說：“六島多產木材，尤其是柚木和鐵力木，都是造船的好料子。若能穩定供應，咱們水師的戰船還能再擴建幾個編隊。”
兵部尚書沉吟道：“南洋諸島歸附，大靖的疆域比前朝鼎盛時期還要大。但這也意味著防線更長了，陛下，水師的編制是不是該再擴一擴？”
司徒景聽著百官的討論，抬手壓了壓。
“這些事慢慢來。先把海外鎮撫司立起來，把商站建好，把航線理順。別急著吃成個胖子，一步一步走穩了。”
他站起身，目光掃過滿殿文武：“諸位愛卿，大靖立國三十年，從當年的偏安一隅，到如今的海圖萬里。這是幾代人拼出來的。但江山打下來容易，守住難。你們要記住，南洋六島歸附，靠的不只是水師的戰船，更是大靖的國力。國力強，人家才願意來；國力弱，今天歸附，明天就能叛出去。”
“臣等謹記！”
百官齊聲應諾。
司徒景點點頭，宣佈退朝。
殿外的漢白玉石階上，百官三三兩兩地走著，低聲議論。
“南洋六島啊，我聽說那邊常年不下雪，一年四季都能種稻子。”
“何止種稻子，香料、珍珠、象牙，哪樣不值錢？”
“趙鐵柱這回真是飛黃騰達了，從千戶升到鎮撫使，還管著海外六島。”
“人家有本事啊，這次南下，聽說光是大小海戰就打了十幾場，硬是把六島的海盜全掃平了。”
兵部尚書走在最後，回頭看了一眼太和殿，低聲感慨：“大靖的版圖，已經超過前朝了。”
禮部尚書接話：“何止超過。前朝最遠也就到了東南沿海，哪像咱們，直接把南洋都納入版圖了。”
“這是盛世啊。”戶部尚書笑道，“我朝有幸，遇上了這樣的君主。”
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