林策站在院子裡，頭頂是棗樹的枝丫，陽光從葉子縫隙裡漏下來，在地上晃成碎金。他忽然想起後埔村那間十來個平方的出租屋，天花板上那道水漬，桌上那半桶永遠沒吃完的泡麵。
他把手伸進褲兜，摸到手機的稜角。
兩個世界。兩處房產。
一邊是租的，一邊是買的。
他不知道自己算不算有房一族了。
傍晚，林策把阿福和小禾接進了城。
小禾站在院子門口，仰頭看著那棵棗樹，嘴巴張得老大。她繞著棗樹跑了三圈，然後跑進正房，跑進廚房，又跑出來，站在院子中間，臉上的笑容像一盞燈。
“先生！這是我們的嗎？”
“是我們的。”林策說。
小禾撲過來，抱住了他的腿。
阿福站在門口，沒動。他的眼眶紅了，但忍著沒讓眼淚掉下來。過了很久，他走進院子，在林策面前跪下來，額頭抵著地面。
“阿福。”林策蹲下來，扶住他的肩膀，“起來。”
阿福不起來。
“先生的恩情，阿福記一輩子。”
“不用記一輩子。”林策說，“把日子過好就行。”
阿福抬起頭，眼眶紅著，但眼神是乾的。他看著林策，用力點了點頭。
第二天，林策又去了趟牙行。
牙行的掌櫃是個胖墩墩的中年人，姓孫，滿臉堆笑，見人就叫“爺”。林策說要僱人，孫掌櫃立刻從櫃檯後面捧出一本冊子，翻開給他看。
林策翻了翻，要了兩個人。
王嬸，四十來歲，灰布衣裳洗得發白，但乾乾淨淨。丈夫死了，一個人帶著孩子，什麼活都肯幹。李嬸是她的同鄉，情況差不多。兩人被安排在廚房和院子裡，負責做飯打掃。月錢各一兩。
安排妥當之後，林策把阿福叫到棗樹下。
“阿福，我不在的時候，家裡你說了算。”
阿福愣了一下：“先生要去哪裡？”
“北邊。有點事要辦。可能十來天，可能更久。”
阿福沉默了一會兒，然後點頭。
“先生放心。”
他沒有問去北邊做什麼。林策也沒有說。
臨走前，林策把鹽和糖的精煉方法教給了阿福。本地的粗鹽和紅糖價格低廉，只要經過溶解、過濾、重結晶，就能變成成色上好的精製鹽糖。工藝不難，阿福學了兩遍就會了。
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）完 章十第（
